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DU LÉMAN. 
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cent fois moins abondante que celle qui existe en réalité. 
Il ne nous reste donc, en procédant par voie d’élimina¬ 
tion, que notre feutre organique ( 4 ), avec les diatomées, 
oscillariées, etc., qu’il renferme, auquel nous puissions 
attribuer cette fonction. 
Enfin, nous arriverons aussi à attribuer à ce feutre or¬ 
ganique une importance considérable, si nous remar¬ 
quons que lui seul, parmi les êtres jusqu’à présent con¬ 
nus au fond du lac, peut représenter l’antagoniste du 
règne animal au point de vue de la respiration. Les ani¬ 
maux absorbent sans cesse de l’oxygène et excrètent sans 
cesse de l’acide carbonique ; le milieu dans lequel ils vé¬ 
gètent, que ce soit de l’air, que ce soit de l’eau, ne peut 
rester propre à la vie que s’il est purifié par l’action ré¬ 
ductrice des végétaux. Dans un aquarium où l’on néglige 
d’entretenir une provision suffisante de plantes vertes, 
l’eau ne tarde pas à devenir corrompue et infecte. Or, 
en fait d’agents réducteurs, d’agents qui fixent le carbone 
de l’acide carbonique et qui dégagent son oxygène, nous 
ne connaissons jusqu’à présent, au fond du lac, que notre 
feutre organique avec les algues qu’il renferme. C’est 
donc à lui que nous devons attribuer la fonction respira¬ 
toire antagoniste à celle du règne animal. 
A ces deux points de vue, pour ce qui concerne l’as¬ 
similation des substances organiques, base de la nutrition 
du règne animal, et pour ce qui regarde l’équilibre gazeux 
et les fonctions respiratoires, l’importance de cette cou¬ 
che organique nous semble grande. 
( 2 ) Toutes réserves étant encore faites sur son développement 
plus ou moins général aux diverses profondeurs et aux diverses 
saisons de l’année. 
