12 SÉP. TABLEAU DES TERRAINS. BULL. 229 
la plaine (Hugel-land), tantôt à des subdivisions des Alpes 
ou du Jura. 
Groupement. — Bien qu’indispensable pour l’é¬ 
tude, le groupement des étages géologiques n’a pas une im¬ 
portance primordiale. Je m’en suis déjà expliqué dans ma 
Notice sur VInfralias des Alpes vaudoises (p. 52 ou Bull. 
Soc. Vaud. VIII p. 90), et ma manière de voir sur ce sujet 
a rencontré faveur. En la citant, M. J. Martin ajoute que 
les divisions géologiques ne sont que des coupures artifi¬ 
cielles destinées à faciliter Vétude. (Etage Rhœtien 1865, 
p. 6). En effet, prise dans son ensemble, l’échelle des ter¬ 
rains doit former une série continue, comme la série des 
temps pendant lesquels elle s’est formée. L’interruption 
des dépôts dans tel ou tel pays, constitue des lacunes 
d’une certaine importance locale ou régionale, mais sans 
valeur au point de vue général. Seules, les différences 
paléontologiques nous offrent une base rationnelle de grou¬ 
pement pour la Phase organique, de même que les grands 
faits de l’histoire servent à subdiviser les temps histori¬ 
ques. Mais, comme en histoire, les limites seront néces¬ 
sairement plus ou moins indécises, et, vu les différences 
de répartition géographique des êtres, le groupement le 
plus naturel pour un pays ne sera pas toujours naturel 
pour un autre. Il ne faut donc pas s’étonner si les classi¬ 
fications géologiques varient. Indépendament de la perfec¬ 
tibilité de tout ce qui est humain et des différences de 
conception des individus, la matière elle-même y prête ; 
elle varie suivant les pays. Par conséquent, tant que les 
classifications géologiques resteront locales ou régionales, 
elles devront nécessairement varier d’autant plus, qu’elles 
seront plus scientifiquement justes. Est-ce à dire qu’il 
