1 SÉP. BULL. SOC. VAUD. SC. NÀT. XIII. 72. BULL. 253 
EXPOSÉ RELATIF AU 
prochain passage k Vénus sur le disque du Soleil 
LE 9 DÉCEMBRE 1874 
par 
M- Rapin, pasteur. 
On raconte que le philosophe Anaxagore, interrogé par 
un de ses disciples sur la grandeur du soleil, lui répon¬ 
dit que cet astre pouvait bien être grand comme le Pélo¬ 
ponnèse. Une telle réponse était-elle sérieuse ou pas ? 
C’est ce qu’il serait difficile de dire ; mais en tout cas, 
c’était placer l’astre qui éclaire le monde tout entier à 
une distance singulièrement faible de notre terre. Entre 
cette simple appréciation, sans base connue et les con¬ 
naissances actuelles, il y a tout un monde de recherches, 
d’observations, de calculs, de travaux de toute espèce ; 
et cependant nous ne sommes pas encore au bout ; l’in¬ 
certitude qui reste, à l’heure qu’il est, sur la distance ab¬ 
solue moyenne qui nous sépare de notre grand luminaire 
est d’environ l / i50 de cette distance. 
C’est dans le but et dans l’espérance fondée de réduire 
de beaucoup les limites de cette incertitude que de nom¬ 
breuses expéditions -d’astronomes et d’artistes de divers 
genres se préparent à se rendre vers la fin de l’année 
