GLOIRE. 
BULL. 361 
5 SÉP. 
rayons solaires, ce point apparaîtra plus brillant, plus 
éclatant, plus lumineux que les régions avoisinantes. 
Mais ces différences d’éclairage ne deviennent sensibles 
à notre œil que lorsque l’épaisseur de la couche d’eau 
éclairée ou ombrée est suffisante pour impressionner par 
voie de différence la rétine ; l’expérience suivante le fera 
comprendre. 
Prenez un petit fragment de miroir plane, une lame 
d’un centimètre de large sur quelques centimètres de 
long ; placez-le dans le lac, sous une couche de quelques 
décimètres d’eau, la face réfléchissante tournée en haut. 
Les rayons solaires réfléchis par la surface brillante for¬ 
meront une traînée lumineuse suivant laquelle les pous¬ 
sières illuminables de l’eau recevront une somme double 
de lumière : les rayons directs du soleil et les rayons ré¬ 
fléchis par le miroir. Cette traînée, ce plan lumineux, ap¬ 
paraîtra brillant à l’observateur; mais celui-ci ne le verra, 
il ne percevra la différence d’éclairage entre la traînée 
lumineuse et l’eau avoisinante, que lorsqu’il sera placé de 
telle sorte que son rayon visuel pénètre suivant une lon¬ 
gueur suffisante dans le plan éclairé ; tant que son rayon 
visuel formera un angle droit ou presque droit avec le 
plan lumineux, il ne percevra rien ; il ne commencera à 
le discerner que lorsque son rayon visuel sera presque 
parallèle, et ne le verra bien que lorsqu’il se confondra 
presque avec la traînée lumineuse, lorsqu’il Y enfilera, 
pour employer le langage des artilleurs. Il en serait de 
même de l’ombre portée par un corps opaque assez 
étroit, un bâton, une rame, par exemple. 
En fait, nous ne percevons les différences d’ombre et de 
lumière dans l’eau que lorsque notre rayon visuel est con¬ 
tenu, ou à peu de chose près, dans les cônes d’ombre ou 
