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de lumière ; dans ce cas, nous percevons la différence d’é¬ 
clairage des couches de l’eau. En fait, nous distinguons 
fort bien l’ombre portée sur l’eau par notre propre corps, 
car nos yeux étant situés au centre du cône d’ombre formé 
par notre tête, notre rayon visuel est intégralement con¬ 
tenu dans ce cône d’ombre. Mais nous ne voyons pas, 
ou nous voyons à peine, l’ombre de personnes assises 
dans le même bateau, mais à quelques mètres de nous ; 
nos yeux ne sont aucunement en relation avec les cônes 
d’ombre formés par ces personnes. î^otre rayon visuel 
traverse leurs cônes d’ombre suivant des angles relative¬ 
ment assez ouverts ; il en résulte que même lorsque nous 
sommes en compagnie, nous voyons notre ombre isolée et 
solitaire sur l’ombre de notre bateau (1). 
C’est un phénomène analogue à celui qui est bien 
connu et classique sous le nom de spectre du Brocken ; 
spectre qui, on le voit, se reproduit avec toutes ses par¬ 
ticularités, très facilement, très simplement et très nor¬ 
malement. Sur le Brocken, les corpuscules diversement 
illuminés sont les vésicules peu serrées d’un brouillard 
peu dense; sur le Léman, ce sont les fines poussières 
qui n’opalinent pas même l’onde bleue de notre beau 
lac. 
Mais cette ombre sur l’eau ne se voit bien avec les ca¬ 
ractères que je viens de décrire que dans la région pro¬ 
fonde du lac, à Veau bleue ; sur les bords, partout où l’on 
voit le fond, l’ombre portée des corps opaques se dessine 
sur le fond, surface opaque elle-même, suivant les lois 
normales et bien connues de l’ombre portée, et cette 
ombre, bien plus intense et bien plus distincte, masque 
( l ) Chamisso n'avait-il pas en vue ce phénomène lorsqu’il 
écrivait son Peter Schlemihl? 
