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versent toute l’épaisseur de l’eau. En effet, si l’on des¬ 
cend dans l’eau une plaque opaque étendue horizontale¬ 
ment, on voit se dessiner à la face supérieure de cette 
plaque les mêmes bandes claires et obscures, à toutes 
les profondeurs intermédiaires entre la surface et une 
profondeur limite qui descend parfois à quatre et cinq 
mètres. Ces couches formées par les rayons solaires, et 
prenant en conséquence leur origine au soleil, sont limitées 
par des surfaces plus ou moins planes, correspondant à 
peu de chose près à des plans. Ces surfaces planes sont 
parallèles à la crête des vagues, et elles se déplacent avec 
celles-ci. Leur direction est donc déterminée par la po¬ 
sition du soleil d’une part, et par l’orientation des vagues 
d’une autre part. 
Nous pouvons donc considérer l’eau comme traversée 
suivant ces plans par des couches parallèles alternative¬ 
ment brillantes et sombres, que nous désignerons par le 
nom de plans ou couches cl’illumination, comprenant des 
couches illuminées et des couches ombrées. 
4° D’après ce que nous avons dit plus haut, ces cou¬ 
ches d’illumination ne deviendront distinctes à notre œil 
que lorsque le rayon visuel les coupera suivant une lon¬ 
gueur suffisante ; disons : lorsque le rayon visuel sera 
compris dans les couches elles-mêmes. 
5° Les couches diversement éclairées ne devenant visi¬ 
bles que lorsque le rayon visuel peut les enfiler en étant 
contenu dans leur intérieur, il en résulte que nous ne dis¬ 
tinguerons que celles de ces couches dont la position sera 
telle qu’elles feront partie d’une surface conique dont le 
sommet serait au centre optique de l’œil. 
6° Ces couches d’illumination, pour être discernées par 
