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Das Nestorianische Denkmal in Singan fu. 
I. 
GESCHICHTE DER AUFFINDUNG, VERÖFFENTLICHUNG UND 
ERHALTUNG DES NESTORIANISCHEN DENKMALS. 
i. Die ersten Europäer, welche von der Entdeckung dieser merkwürdigen Urkunde 
Kenntnis erhielten und Einsicht in dieselbe nahmen, waren die zwei Jesuiten Nikolaus 
Trigault und Alvarez Semedo.' Letzterer erzählt den Hergang im 51. Capitel des ersten 
Teiles seiner Schrift über China. Seinen Mitteilungen zufolge hatten die Missionäre seit 
ihrem Eintritte in das chinesische Reich häufige Nachforschungen angestellt, um etwa noch 
vorhandene Spuren des in früheren Zeiten dort gepredigten Evangeliums zu entdecken. 2 Aber 
nach dreissig Jahren eifrigen Forschens entdeckten sie nur dies Eine, dass es in China 
Leute gegeben habe und vielleicht noch gebe, welche das Kreuz verehrten, und sich und 
ihre Speisen mit dem Zeichen des Kreuzes segneten, ohne seine Bedeutung zu kennen. 
Matthäus Ricci hörte von mehreren Juden, dass es in China eine Secte gebe, die man 
Verehrer des Kreuzes nenne, von den dortigen Muhammedanern bald Isai, bald Terzai 5 ge¬ 
nannt. Auch fanden die Missionäre dasselbe Zeichen an verschiedenen Gegenständen ange¬ 
bracht. «Endlich, sagt Semedo, waren wir so glücklich, ein Zeugnis aufzufinden, wodurch 
klar und unwiderleglich dargethan wurde, dass die christliche Religion vor mehreren Jahr¬ 
hunderten in China bestanden und geblüht habe.» 
In Semedo s Worten findet Neumann ein naives Eingeständnis des Zweckes, der den 
frommen Betrug heiligen sollte. Um die Chinesen schneller für den christlichen Glauben 
zu gewinnen, war es sehr wünschenswert, auf ihre christlichen Ahnen hinweisen zu können; 
gelang es nicht, dafür echte Zeugnisse aufzufinden, so musste man unechte erfinden und 
unterschieben. Allein die Worte Semedo’ s, sowie sein und seiner Genossen Verfahren 
erscheinen ganz unverfänglich, ja selbstverständlich, wenn man Folgendes erwägt. Dieselben 
wussten, dass nach der Tradition der malabarischen Christen der Apostel Thomas entweder 
1 Nik. Trigault, geb. zu Douay in Belgien 1577, war seit 1610 in China. Vo.11 Superior der chi¬ 
nesischen Mission, P. Nikolaus Longobardi, wurde er i6ij nach Europa geschickt, unter andenn um 
neue Arbeiter für die Mission zu werben ; 1618 verliess er Europa mit 12 Genossen, die für Japan, und 22, 
die für China bestimmt waren, wovon unterwegs 5 starben. Er selbst starb zu Nanking 1628. — P. Alvarez 
Semedo, geb. 1 >85 in Portugal, kam 1608 nach Goa und 1614 nach China, wo er zu Nanking seine Studien 
vollendete und nebenbei mit grossem Eifer sich auf die Erlernung der chinesischen Sprache verlegte. Drei 
Jahre darauf wurde er in einer Verfolgung ergriffen und mit P. Alphons Vagnoni in einem eisernen Käfig 
unter vielen Misshandlungen nach Kanton geschleppt, und dann aus China verbannt. Er kam jedoch bald 
wieder verkleidet und unter anderem Namen dahin zurück. Im Jahre 1640 wurde er nach Rom gesendet; 
1644 schiffte er sich wieder nach China ein. Er starb in Kanton 1659. 
2 Es ist nicht richtig, was Yule (Cathay, I., prasliminary essay § 75, p. 100) behauptet, die Missionäre 
seien Ende des XVI. Jahrhunderts nach China gekommen mit der Ansicht, dass dort das Christenthum vor 
ihnen nie existiert habe. Siehe (ausser obigen Worten Semedo's) Trigault, De Christ, expedit. lib. I. c. 11. 
(p. 121 126). Dass das Christentum schon vor dem VII. Jahrhundert in China Eingang gefunden hat, 
daran ist nicht mehr zu zweifeln. Man sehe hierüber u. A. Palladij «Alte Spuren», Williams, The middle 
Kingdom, II, 290 ff. und Chwolson, Mem. de l’Acad. t. XXXVII, p. 106 ff. 
3 Vgl. Assem. BO. III, 2, p. 519. 
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