Einleitung. 
LXXI 
Niemanden zu verstehen und mich Niemandem verständlich zu machen 
vermöchte. 
Ich habe mit meinem Dolmetsch Sin einen auf ein Jahr .lautenden 
schriftlichen Vertrag- geschlossen. Er ist bis dahin nicht sein eigener Herr 
und ist verpflichtet, mir zu folgen, wohin ich zu gehen wünsche. Gedenken 
ihn aber Eure Hoheit in der That zurückzuhalten, dann haben Sie auch 
meine Reise verhindert. 
Der vom Tschung Li Yamen ausgestellte Pass wäre in diesem Falle 
nichts anderes, als ein Papierfetzen, der seinen Werth und seine Kraft 
verloren hat, und doch steht unzweideutig darin, dass ich „auf meiner pro- 
jectirten Reise mit meinen Begleitern von jeder Unannehmlichkeit und Be¬ 
hinderung frei bleiben solle und dass Niemand berechtigt sei, mich auf¬ 
zuhalten”; ja Eure Hoheit selbst sind angewiesen, „den Befehlshabern Ihrer 
Truppen jenseits des Kia-Yü-Kuan Befehl zu geben, mich in der Durch¬ 
führung meines Planes zu unterstützen.” Der Tschung Li Yamen wusste 
wohl, dass ich keine europäische Dienerschaft mit mir gebracht habe, denn 
für diese hätte ich gleichfalls Reisepässe erwirken müssen; und dass ich 
chinesische, mongolische und tibetanische Dolmetsche und Dienerschaft 
unumgänglich nothwendig haben werde, das verstand sich von selber. Es 
kommt in China auch niemals vor, dass ein Mandarin ohne Diener¬ 
schaft reist. 
Was den Kuku-Nor betrifft, so muss ich es glauben, dass aus der 
Mongolei dahin keine Strasse führt, wie Eure Hoheit dies in Ihrem Schreiben 
behaupten, wie ich denn überhaupt Alles glauben muss, was Eure Hoheit 
sagen, denn ich sehe nicht ab, zu welchem Zwecke ein so grosser und 
mächtiger Herr drei fremde Reisende, die aus fernen Landen kamen und auf 
seine Freundlichkeit, seinen Rath und seine Unterstützung angewiesen sind, 
auf Irrwege sollte führen wollen.') 
Wohin ich zu gelangen wünsche, das ist der Lop-Nor und von dort 
wieder zurück nach So-Tschau, aber nicht auf dem langen Wege, welchen 
Sie zu erwähnen belieben, über Kia-Yü-Kuan, Yü-Mön-Hien, An-Si-Fan, 
Hami, Turpan und Karaschar, sondern in directer Richtung von An-Si-Fan 
über Tung-Huan-Hien an den Lop-Nor. 
Ich weiss wohl, dass über Tung-Huan-Hien hinaus auf meiner geplanten 
Reiseroute weder ein Mandarin, noch ein Soldat, noch ein Yamen zu finden 
ist, sondern nur stellenweise von Sümpfen und Morästen durchsetzte Sand¬ 
wüsten mit Schotter und vielleicht .wilder Bevölkerung. Allein wir sind 
gewohnt, in solchen Gegenden zu reisen und waren nie auf irgendjemanden 
oder auf irgend Etwas angewiesen. Uebrigens hat denselben Weg gegen 
Ende des 13. Jahrhunderts ein berühmter venetianischer Reisender, Namens 
Marco Polo, zurückgelegt, der zu Lande aus Europa nach China gekommen 
war, vom damaligen Kaiser der Dynastie Yüan, Kubilai Khan, gütig 
empfangen wurde und einige Jahre hindurch in dessen Diensten verblieb. 
Der Name dieses grossen Reisenden, sowie die Geschichte der von ihm 
vollführten Märsche kommen sicherlich in der Geschichte und in der geo- 
t) Das war von meiner Seite natürlich nur „fagon de parier”, Ich wollte ihm nicht in allen 
Stücken widersprechen. 
