Einleitung. 
LXXIX 
Sa-Tschin. Sie war vor Zeiten ein Handelsemporium, namentlich als noch der 
Nan-Lu, d. h. „die südliche Strasse” bestand, auf welcher man in der Richtung 
des Lop-Nor bis Khotan gelangen konnte. Zu jener Zeit bestanden übrigens, 
wie das auf den Landkarten ersichtlich, auch noch andere Strassen und Wege. 
Die Hauptstrasse war übrigens immer der Nan-Lu, auf welcher schon 114 Jahre 
v. Chr. Geb. und 120 nach derselben während der Herrschaft der ÜAN-Dynastie 
Seidenhandel betrieben würde. Baron Richthofen nennt die Strasse in Folge 
dessen auch „die Seidenstrasse von China.” *) 
Bis Tung-Huan-Hien führen die nur selten begangenen Pfade über die 
wüste Schottereinöde. Grosse Alpengebirge waren im SW in einer Ent¬ 
fernung von etwa 20 geographischen Meilen sichtbar. Dieselben sind wahr¬ 
scheinlich schon der Anfang des Altyn-Tag. Von den Bergen ergiessen sich 
einige krystallhelle Quellen und Bäche, nehmen ihren Lauf gegen N und 
versiegen dann allmählich in dem Sandmeere von Ta-Kopi, so dass kaum hie 
und da kleine Tümpel von denselben Zurückbleiben. Diese Quellen lassen den 
ermatteten durstenden Reisenden wahre Tantalusqualen erdulden, denn ihr 
Wasser ist salzig und untrinkbar. Belebt ist die ganze Gegend nur von einigen 
Rudeln der Antilope subgutturosa. 
Zwei Meilen vor Tung-Huan-Hien * 2 ) beginnt die Baumvegetation, welche 
zumeist aus Espen, Silberpappeln, Weiden und Ulmen besteht. Sie fassen die 
bewässerungsfähigen Aecker und die zu diesem Zwecke gebauten Gräben ein. 
Die Bevölkerung ist rein chinesisch, Leute mit sonnengebräunten Gesichtern. 
Die Kinder laufen der grossen Hitze wegen — und es war doch erst Anfang 
des Frühjahrs — nackt umher. Die Bevölkerung ist ziemlich wohlhabend, 
Bettler gibt es nicht. 
Auch in diesen Gegenden gehört der Regen zu den grössten Selten¬ 
heiten. Im Jahre 1878 hat es nur ein einzigesmal geregnet. Die grossen Alpen¬ 
gebirge sind, wie man mir sagte, 300—400 Li (20—25 geographische Meilen) 
weit entfernt. Ihr Name ist unbekannt. Ueber die Steppen gegen den Lop- 
Nor hin vorzudringen ist unmöglich, denn es findet sich nirgends Trinkwasser. 
Die ehemaligen Brunnen sind verschüttet. Der heisse Flugsand dehnt sich wie 
die Wogen eines aufgewühlten Meeres in Hügeln von 100 — 200 Fuss Höhe 
ringsumher, soweit das Auge nur zu schauen vermag, und im ganzen Bereiche 
hört jedwedes Leben auf. Man erinnert sich nicht, dass von W her jemals 
eine Kameelkarawane nach Tung-Huan-Hien gekommen wäre. Der Sand ist 
so tief und so locker, dass er selbst das Kameel nicht trägt. Die Sandwüste 
beginnt schon 3 geographische Meilen weit im W der Stadt. 
Das alte Tung-Huan-Hien war von der jetzigen gleichnamigen Stadt, 
welche auf der Stelle von Sa-Tschu-Vei erbaut ist, 3 / 4 englische Meilen 
weit westwärts am Ufer des Tangflusses gelegen. Ueber diesen letzteren 
*) Siehe „Ueber die centralasiatischen Seidenstrassen bis zum 2. Jahrhundert n. Chr.”, Vortrag, 
gehalten in der Sitzung der Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin am 2. Juni 1877 von Dr. Freiherrn v. 
Richthofen. Dieselbe Strasse benützte der berühmte Marco Polo im Jahre 1272 und höchst wahr¬ 
scheinlich auch die Mission Ruk Sah im Jahre 1420. 
2 ) Tung-Huan-Hien wird von den Mongolen Sa-Tschu, von den Tibetanern Schaitu genannt. Diese 
Stadt wurde 622 unter dem ersten Kaiser aus der Dynastie Tang erbaut, doch bestand daselbst schon 
im zweiten Jahrhundert eine kleine chinesische Befestigung, deren Anlage der Kaiser Vu-Ti aus der 
Dynastie Han angeordnet hatte. 
