Einleitung. CIX 
genöthigt waren, mehrere Sümpfe zu umgehen; in der Luftlinie betrug die 
Entfernung von meinem Lagerplatze bis an den See kaum mehr als io Li. 
Wir erreichten den See bei düsterem Wetter. Ein Westwind trieb die 
spiegelklaren, blauen Wellen an das sandige Gestade. Die Luft war kalt und 
ebenso auch das Wasser des Sees. Bis auf etwa io Mtr. vom Ufer ab war 
das Wasser seicht, dann begann es sich mit einemmale zu vertiefen. Von 
hier gegen die Berge hin dehnte sich i 5 o Mtr. weit eine schöne, glitzernde 
Sandfläche; darüber hinaus folgten mit Pflanzenwuchs, zumeist mit Edelweiss 
(Leontopodium alpinum) bedeckte Sandhügel; endlich auf 2 Li Entfernung 
hoben sich die 20 Mtr. hohen Ufer empor, an denen deutlich die Spuren der 
Thätigkeit des Wassers sichtbar waren, welches vor Hunderten oder Tausenden 
von Jahren viel höher gewesen sein musste. Ohne Zweifel erstreckte sich 
vor Zeiten der See bis dahin; heute ist seine Wassermenge eine geringere und 
hat sich daher zurückgezogen. 
Zum Beweise dessen führe ich den kleinen Chara-Nor an, ein See, welcher 
vor Zeiten einen ergänzenden Theil des Kuku-Nor gebildet hat. Uebrigens 
mag die Ursache seiner Abtrennung auch darin gelegen sein, dass die starken 
Westwinde und Stürme an das östliche Ufer des Kuku-Nor grosse Mengen 
von Kieseln und Schotter zusammenschwemmen. 
Wie alle Seen, welche keinen Abfluss haben, steigt und fällt auch der 
Kuku-Nor in dem Verhältnisse, wie die Flüsse, Quellen und Niederschläge, welche 
er aufnimmt, seinen Wasserstand fördern, oder die Verdunstung des Wassers 
es bedingt. In der Natur kamen und kommen zuweilen Kataklysmen vor, so 
z. B. in neuerer Zeit der Untergang eines Theiles der Insel Krakatao; in der 
Regel aber gibt es keine Sprünge, sondern alles geht nach bestimmten Ge¬ 
setzen, nach einem bestimmten Ziele hin vor sich. Es kann kein Zweifel 
obwalten, dass unser Erdball der Austrocknung entgegen geht; der Reisende, 
welcher dereinst nach Jahrtausenden den Kuku-Nor aufsucht, wird ihn nur 
mehr in Miniaturgestalt, oder wohl gar nur das staubige Bett desselben 
vorfinden. 
Die bedeutendsten drei Flüsse, welche sich in den Kuku-Nor ergiessen, 
sind der Buchain-Gol (von welchem Huc und Gäbet, und nachmals Prjewalsky 
interessante Beschreibungen geben), der Tschagrin-Gol oder Balema und endlich 
der Ara-Gol Tao-Than-Ho. 
Ausser diesen münden zahlreich kleinere Flüsse, Bäche und Bergquellen 
in den See. Als ich das Wasser verkostete, fand ich es zu meiner grössten 
Ueberraschung salzig zwar, aber sehr gut trinkbar und durchaus nicht unan¬ 
genehm von Geschmack. Wir tranken einige Gläser desselben. Meine Erfahrung 
stimmt sonach in dieser Hinsicht nicht mit jener Prjewalsky's überein, *) der 
das Wasser des Kuku-Nor für nicht trinkbar erklärt. Der Grund dieses Wider¬ 
spruches ist wahrscheinlich der folgende. Der Tao-Than-Ho oder Ara-Gol 
führt Süsswasser zu, welches sich mit dem Seewasser vermengt und dieses bis 
auf eine gewisse Entfernung von der Einmündung trinkbar macht. Anders 
steht die Sache z. B. mit dem Buchain-Gol, der über Flächen läuft, welche 
mit Salz saturirt sind, und sonach, selber schon stark salzhältig, auch den Salz¬ 
gehalt des Seewassers noch vermehrt. Durch die Verdunstung des Wassers 
*) Siehe: Prjewalsky, „Mongolia” (englische Uebersetzung), II. Band, Seite 140. 
