I 68 Der Oberlauf des Hoang ho von seinen Quellen bis Lantschou fu. 
Thale des Tatung ho zu dem Westufer des Kuku nor reiste und bei dieser Gelegenheit 
das Mej san (unter ioo° 45' Östlicher Länge) überschritt, an dieser Stelle eine Aenderung 
in den Gcbirgsformen: ihr Umfang, mit Ausnahme des Hauptrückens, vermindert sich, man 
sieht weniger Felsen, die Abhänge werden milder und sind häufig mit buschigen Sümpfen 
bedeckt, welche übrigens in allen Thälern vorherrschen. 1 ) Von 101 0 östlicher Länge an bis 
zu dem Ende bei der Einmündung des Sining ho in den Tatung ho ist das Mej san ein 
gewaltiges Alpengebirge. 
Der scharfe Kamm erreicht eine durchschnittliche Hohe von über 4000 Meter und 
überragt die südlichen und nördlichen Parallelketten des Chaji san und des Nan san. Die 
Kuppen erheben sich schroff über die mehrere hundert Meter tiefer eingeschnittenen Sättel 
und die Abdachung zunächst der Rückenlinie ist steil und wie diese häufig felsig. Der Abfall 
an der Nordseite des Gebirges beträgt in der Anlage ungefähr nur den dritten Theil des 
südlichen und ist daher schroffer als der südliche. 
Ungeheure Felsen, wilde und zerklüftete, wasserreiche Schluchten und mächtige Schutt¬ 
kegel charakterisiren die Nordseite; langgestreckte, sich allmälig verflachende Auslaufsrücken, 
breitere, von scharfen Lössufern begrenzte Thäler die Südseite. Der Nordabhang zeichnet 
sich durch eine reiche Flora aus. Wir finden kleine Waldungen bis zu der absoluten Hohe 
von 3 000 Meter, dichtes Gebüsch in den Schluchten und die mannigfachsten Blumen und 
Gräser schmücken die frischen Matten. Der Südabhang ist kahl, ohne Bäume und Sträucher, 
die niedere Vegetation vermag sich in Folge der Wasserarmuth auf der rundgeformten 
Lössoberfläche nicht zu entfalten. Die breiteren Thalsohlen dagegen sind cultivirt und ent¬ 
halten saftiggrüne Wiesen und Weiden. 
3 . Die Nan san-Kette als Wasserscheide des Hoang ho und der Depres¬ 
sion der Kopi- und Schamo-Wüsten. 
Das Nan san. 
Die grösste und imposanteste Kette des mittleren Kwen lun begrenzt nur in dessen 
Östlichem Theile das Stromgebiet des Hoang ho, und zwar an der Nordseite; der westliche 
Theil des Gebirges bildet dagegen die Scheide zwischen den Steppenflüssen von Zaidam 
und dem abflusslosen See Ghara nor, respective dessen grösstem Zuflusse Sula ho. Zur 
Gewinnung einer allgemeinen Uebersicht über den Aufbau und die Gliederung dieser 
Gebirgskette dürfte es zweckentsprechend sein, den westlichen Theil in die Beschreibung mit 
einzubeziehen. 
Der Name Nan san (Südgebirge) bezieht sich auf jenen Theil der nördlichsten 
Kette des mittleren Kwen lun, welcher vom 94.0 östlicher Länge oder von dem Zaidam nor 
in der Richtung West-Ost bis zum io 5 .° Östlicher Länge oder bis zu dem grossen nord¬ 
wärts gerichteten Buge des Hoang ho sich erstreckt; er stellt in seiner nördlichen Abdachung 
den nordöstlichen Abfall des tibetanischen Hochlandes zu der Depression des Han hai 
oder Kopi- und Schamo-Geb'ietes dar. 
Die einzelnen Glieder des Nan san werden von den Chinesen mit besonderen Namen, 
welche wir später kennen lernen werden, bezeichnet. Interessant mag es aber sein, dass 
der Name Kwen lun von den Chinesen absolut nicht gekannt ist. 
Wenngleich die allgemeine Richtung des Hauptrückens eine west Östliche ist, so 
bildet der Kamm desselben keine gerade Linie, sondern enthält mehrfache grosse Krüm¬ 
mungen und scharfe Büge. Die Länge desselben beträgt annähernd 1200 Kilometer. Die 
verticale Gliederung des Kammes ist majestätisch und von überwältigender Plastik. 
Immense Kuppen erheben sich in der scharf ausgeprägten Form von steilen Kegeln, 
kantigen Pyramiden oder Prismen weit über die mittlere Höhe des Rückens, welche in 
der Westhälfte der Kette 55 oo bis 6000 und in der Osthälfte 4500 bis 5 ooo Meter 
erreicht, so dass sie selbst auf grosse Entfernung (160 Kilometer, wie zum Beispiel von 
der Höhe des Tapan san betrachtet) nicht allein in zackigen Contourlinien erscheinen, sondern 
auch den gegenseitigen Zusammenhang erkennen lassen. Die Ueberhöhung der Gipfel über die 
Einsattelungen ist daher eine ganz enorme und erreicht sicherlich in einigen Fällen 800, 
wenn nicht 1000 Meter. Ueberschritten wurde das westliche Nan san noch von keinem 
Europäer und so mangeln hiefür sichere Daten. Wenn wir auch einigemale Gelegenheit 
hatten, den Gebirgskamm zu überblicken, so war doch die Entfernung zu gross, als dass 
’) N. von Przewalski, Reisen in der Mongolei etc., Seite 238 . 
