BESCHREIBUNG DER GEOLOGISCHEN BEOBACHTUNGEN 
UND DEREN RESULTATE. 
EINLEITUNG. 
Ueber die Gebiete Ost-Asiens stehen dem Geographen wohl wenig der¬ 
artige Beobachtungen zu Gebote, auf Grund deren sich die naturwissenschaft¬ 
liche Geschichte dieses grossen Th eiles der alten Welt übersichtlich darstellen 
Hesse. Bevor Richthofen's „China” erschien, fehlten uns bis zu allerjüngster 
Zeit ganz und gar richtige Begriffe über die höchste Erhebung der Erdober¬ 
fläche, über das tibetanische Hochland , ebenso wie über den Himalaya, den 
Kwen-lun und die riesigen hinterindischen (indo-chinesischen) Gebirgsketten, 
soweit dieselben auf das von der Mandschu - Dynastie beherrschte Gebiet 
fallen. Die Geographie konnte nicht einmal eine blos annähernde Beschreibung 
der Morphologie dieser Gebirge liefern, und ebensowenig war sie im Stande, 
dieselben bezüglich ihres tektonischen Baues miteinander zu vergleichen. 
So reichhaltig Chinas Literatur in ethnographischer und beschreibend¬ 
geographischer Richtung auch ist, ebenso arm finden wir sie andererseits in 
naturwissenschaftlicher und besonders in geologischer Beziehung, in Wissens¬ 
zweigen, welche nach unserer heutigen Erkenntniss die Grundfesten der 
naturwissenschaftlichen Geographie oder der Physik unserer Erdoberfläche bilden. 
Nicht blos die vom Mittelalter an bis auf unsere Tage nach Ost-Asien 
gewanderten Reisenden und Missionäre, darunter namentlich die gelehrten 
Jesuiten des 17. und 18. Jahrhundertes, sind es, welche die geographische 
Bibliothek über China bereichert haben, sondern es enthält auch die zwei¬ 
tausendjährige Literatur der chinesischen Cultur eine Fülle von hierher ein¬ 
schlägigen Quellen, die von der Wissenschaft des Westens bisher nur zum 
geringen Theil ausgebeutet worden ist. 
Erst vor kurzer Zeit geboren, entledigten sich die Naturwissenschaften 
selbst zu Hause, in Europa, nicht gänzlich der ihnen gestellten Aufgaben, 
während auf entfernte Erdtheile von der Naturphilosophie des Westens noch 
weniger an Zeit und Menschenkräften gelangte. In dieser Hinsicht sehen wir 
uns von der Literatur des fernen Ostens verlassen. Die Philosophie des 
Confucius und Mencius schliesst noch heute von erster Stelle die empirische 
Erkenntniss und die inductive Schlussart aus, die im Westen von Bacon von 
Verulam noch vor nicht allzu langer Zeit begründet wurden, aber erst 
ungefähr nach zweihundert Jahren zur allgemeinen Giltigkeit gelangt sind. 
Ausser genauen Erdbebenaufzeichnungen findet der Geologe in der 
chinesischen Literatur sonst nichts. 
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