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SUR LES ARCHIVES 
avoir dérogé , réveillent les souvenirs et échauffent l'imagi¬ 
nation, s’informe avec empressement de l’histoire des géné¬ 
rations qui ont passé dans ces lieux. 
On s’attendrait à trouver dans les archives de l’ancienne 
capitale du duché de Lothier, quantité de monumens d’une 
haute antiquité. Cependant, à l’exception d’une seule, ce 
serait en vain qu’on se flatterait d’y découvrir des pièces 
remontant jusqu’à ces comtes de Louvain, dont la succession 
n’a été solidement établie que par le savant abbé Ernst ( I ). 
Cette pièce unique est l 'acte de fondation de l’abbaye de 
Vlierbeeck , parle comte Godefroid, en 1 1 25 , document 
qui est aussi le seul du douzième siècle. Après ce diplôme, 
les premiers en date sont celui de la fondation de Ter - 
banck , en 1217, et des lettres de privilèges accordées à 
l’abbaye de Vlierbeeck , par le duc Henri, en 1224. On 
ne s’étonne pas moins du peu de renseignemens que les ar¬ 
chives présentent pour les premiers temps de l’université , 
et l’étonnement redouble quand on apprend que, sous ce 
rapport, ce corps lui-même n’est pas plus riche. 
Il est à présumer que déjà, à une époque très-reculée, les 
plus anciens titres avaient péri ou avaient été transportés 
ailleurs. Les fréquentes séditions qui agitèrent Louvain , 
rendent la première de ces suppositions assez probable. 
Quant à la seconde , on n’ignore pas que de pareilles trans- 
(') Nouvelles Archiv. histor. des Pays-Bas , n os i et 2. 
