6 
LETTRES D'INDULGENCE 
Et il en était peut-être ainsi de la croisade livonienne. 
Erasme va plus loin : Eadem res in totum prope alienavit 
animos hominum ab indulgentiis . Sensimus , inquiunt, 
meras esse NUNDiNAS. Tantôt c’était la guerre contre le Turc, 
tantôt un jubilé , tantôt une église à bâtir, tantôt un saint 
en disette; on allait jusqu’à offrir une rémission plus que 
plénière, et le purgatoire était en péril de manquer d’ha- 
bilans. Les princes touchaient une partie du bénéfice, pour 
avoir reçu la bulle; les doyens, les officiaux, les commis¬ 
saires partageaient à leur tour ; aux uns on donnait pour 
qu’ils parlassent, aux autres pour les faire taire. La moin¬ 
dre somme n’était pas pour les faussaires qui contrefaisaient 
les certificats d’induit. Une inondation terrible ayant ravagé 
la Flandre orientale, aussitôt, dit encore Erasme, les indul¬ 
gences les plus libérales furent publiées pour venir préten- 
dûment au secours de cette malheureuse province , et l’on 
employa jusqu’à la peinture, afin d’exciter plus fortement 
la compassion des bonnes âmes ( ! ). De gré ou de force , 
écrit-il ailleurs, il fallait la bourse en main se sauver du 
purgatoire (2). 
Il ne faut pas s’étonner après cela du mépris où étaient 
tombées les choses saintes. Dans le poème du Renardde- 
Nouvel, composé vers l’an 1289, par le lillois Jacquemar 
(1) Erasmi operum , t. V, col. 35 g. 
( 1 2 ) Ib., t. Vif, c. 85 i, J. Jortin , the life of Erasmus , édit. 1808, I, 107. 
