ÉLOGE DE L’ABBÉ MANN. 
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Le jour même du départ de ce monarque, le prince de 
Starhemberg confia à l’abbé Mann la rédaction d’un Traité 
et d’un Catéchisme de morale qui en serait l’abrégé • celle 
d un Précis d histoire naturelle } d’un Précis des princi¬ 
pes d'agriculture et d’un ou deux autres livres élémentaires , 
à fusage des écoles belgiques 5 tâche qui fut achevée dans 
le courant de l’hiver suivant, et qui exigeait que son intel¬ 
ligence se rapetissât sans rien perdre de sa puissance, image 
du Messie, quand il disait : Sinite parvulos ad me venire. 
Le même ministre, qui était dans la confidence des projets 
de l’Empereur relativement au clergé, et qui en redoutait 
justement l’effet sur l’esprit du peuple belge, fit appeler 
l’abbé Mann pendant le carême de 1782 , pour lui commu¬ 
niquer ses appréhensions à cet égard, et le prier d’aviser, 
non aux moyens de détourner le coup qu’il savait être ré¬ 
solu , mais à ceux d’y préparer l’opiuion que l’on ne méprise 
jamais impunément. Le prince indiqua lui-même, comme 
dans la ligne nautique du plus court passage de l’Angleterre aux Pays-Bas 
ci-devant autrichiens, était, depuis une haute antiquité', l’étape pour 1’entrée 
et la sortie des malles et paquebots; que cette étape fut transférée à Ostende, 
après de longues négociations entamées en l’année 1689, entre la Grande-Bre¬ 
tagne et les Provinces-Unies d’un côté, et le gouvernement autrichien de l’autre; 
enfin que, selon l’intention de ces deux mémoires, Nieuport aurait dû recevoir de 
nouveau cette étape pour rivaliser avec Dunkerque, devenu port français ; mais 
sans nuire à Ostende , qui était alors florissante h cause de la guerre d’Amérique. 
En résultat, la Flandre aurait reconquis un nouveau port , et les villes si¬ 
tuées entre la Lys et la mer auraient obtenu le débouché maritime qui leur est 
nécessaire. 
