V . 
LE TOUCAN DU PARA 
DE L’AMÉRIQUE MÉRIDIONALE. 
Ce genre d’oiseaux appartient exclusivement aux régions méridionales 
du nouveau continent. Ils sont remarquables par la longueur et la gros¬ 
seur de leur bec qui est énormément disproportionné avec les dimensions 
du reste du corps. 
Le bec extraordinaire du Toucan a rendu cet oiseau si célébré, qu’on 
l’a placé parmi les constellations australes ou de l’hémisphère méridional ; 
les astronomes l’appellent Anser-Jmericanus, il est composé de huit 
étoiles. Quelques voyageurs lui ont donné le nom d 'Oiseau tout bec . Les 
François de la Guyane l’appellent Gros-Bec, et les Brasiliens le nomment 
Toutacata et Toucarata, d apres son cri. Ce bec, plus large ctue la tête 
de 1 oiseau, est d'une substance légère et si mince qu’on peut, sans effort, 
la faire céder sous les doigts. Il ne peut leur servir ni pour se défendre, ni 
pour attaquer, ni pour briser les grains ou même les fruits tendres, l’oi¬ 
seau lés avale tout entieis. Les deux mandibules du bec sont dentelées 
sur les bords, mais les dentelures de la supérieure sont plus sensibles que 
celles de l’inférieure. Ces dentelures, quoiqu’en égal nombre de chaque 
côté de la mandibule, ne se correspondent ni du haut en bas, ni du bas 
en haut, et ne se rapportent même pas dans leur position relative. 
La langue de cet oiseau, dit M. de Buffon, est une véritable plume, 
quoique le milieu, ou la tige soit dune substance cartilagineuse, laree 
de deux lignes. Les sauvages, ajoute-t-il, attribuent à cette plume-langue 
de grandes vertus : ils remploient comme remède dans plusieurs mala¬ 
dies. Il prétend aussi que le nom de Toucan signifie plume en langue 
brasilienne. 
Les Toucans ont deux doigts en avant et deux en arrière. Leurs pied* 
■WP» 
d .’f 
îà fi Ÿ, 
h ■ 
k - 
y ^ 
. * l‘i ; : ■<j‘p 
41 ! : i *ir 
4 - A 
