LE ROSSIGNOL DE FRANCE. 3 
« faire choix d’une compagne. » Au contraire, d’après M. Monfbeillard , 
ce digne collaborateur et ami de M. de Buffon , la jalousie n’entreroit 
pour rien dans cette aversion, elle ne seroit cause'e que par l’attentive 
précaution « de s’assurer une chasse assez étendue pour eux et leur 
« famille » : et il se détermine à en juger ainsi sur ce que « la distance 
« des nid's est beaucoup moindre dans un pays où la nourriture abonde: 
« car on sait, dit-il, que la jalousie ne trouve jamais les distances assez 
« grandes , et que l’abondance des vivres ne diminue ni ses ombrages ni 
« ses précautions. » 
Toutefois, quel que soit le motif auquel il faille attribuer cet éloigne¬ 
ment du Rossignol Libre pour la société de ses semblables, on est forcé 
d’y voir un contraste frappant avec la sensibilité et la reconnoissance 
qu’il exprime, lorsqu’il est captif, à l’égard de la personne qui prend soin 
de lui. « Il s’attache difficilement , dit M. Monfbeillard, mais aussi 
« dès que la connoissance est faite, il distingue le pas de cette personne 
a avant de la voir, il la salue d’avance par un cri de joie; et s’il est en 
« mue, on le voit se fatiguer en efforts inutiles pour chanter, et sup- 
« ple'er, par la gaieté de ses mouvements, par l’ame qu’il met dans ses 
« regards, à l’expression que son gosier lui refuse. Lorsqu’il perd sa bien- 
« faitrice , il meurt quelquefois de regret; s’il survit, il lui faut long-temps 
« pour s’abandonner à une autre. » 
La femelle ne chante pas. Cependant dans l’espèce du Rossignol, 
comme dans toutes les autres, il se trouve quelquefois des femelles qui 
participent à la constitution du mâle, à ses habitudes, et spécialement à 
celle de chanter! M. Montbeillard dit avoir vu une de ces femelles dont 
le ramage ressembloit à celui du mâle, sans être ni aussi fort ni aussi 
varié, et qu’elle le conserva jusqu’au printemps; « mais subordonnant, 
« dit-il, l’exercice de ce talent, qui lui étoit étranger, aux véritables 
« fonctions de son sexe , elle se tut pour faire son nid et sa ponte , quoi- 
« qu’elle n’eût point de mâle. » 
Le chant du Rossignol offre de grandes différences dans sa durée et 
dans sa force, si l’oiseau est libre ou s’il est captif. 
Lorsqu’il est libre , son chant ( rapporte M. Montbeillard , d’après 
Aristote et Pline) dure dans toute sa force quinze jours et quinze nuits, 
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