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LA DEMOISELLE DE NUMIDIE. 
Cet oiseau habite la côte orientale et occidentale de l’Afrique, en 
Egypte, en Numidie, à la terre de Tripoli, aux environs de la mer Noire, 
et du lac Baikal ; et fréquente le voisinage des fleuves et lieux maréca¬ 
geux. Il est docile et s’apprivoise aisément. 
On a vu six de ces oiseaux à la ménagerie de Versailles; ils y produisirent, 
et le dernier, mort à vingt-quatre ans, étoit un de ceux qu’on y avoit vus 
naître. Les curieux qui les avoient vus disoient que leurs gestes et leurs 
sauts légers avoient quelque rapport à la danse des Bohémiennes, et 
qu’ils sautoient en suivant les gens qu’ils rencontroient. 
M. de Buffon prétend que depuis plus de deux mille ans aies auteurs 
« qui ont parlé de cet oiseau lui ont reconnu ce penchant à sauter et 
« bondir par gaieté comme s’il dansoit. Il ajoute qu’Aristote l’a appelé 
« Y Acteur ou le Comédien; que Pline l’a nommé le Danseur ouïe Baladin , 
« et que Plutarque a fait mention de ses jeux et de son adresse. » 
Enfin cet oiseau imite les gestes qu’il voit faire aux hommes. On pré¬ 
tend même que les chasseurs qui veulent en prendre usent d’un strata¬ 
gème assez singulier; ils se frottent les yeux et les pieds, en leur présence, 
avec de l’eau qu’ils tirent d’un vase, et ensuite ils s’éloignent en em¬ 
portant ce vase auquel ils en substituent un autre semblable et rempli de 
glu : alors la demoiselle de numidie vient auprès du nouveau vase, et 
se colle les yeux et les pattes avec la glu, en imitant ce quelle a vu faire. 
Aristote prétend qu’on prend les grues de Numidie, quand elles dan¬ 
sent vis-à-vis Fune de l’autre (i). 
Edwards (2) croit qu’il n’y a que peu ou point de différence entre le 
mâle et la femelle, et qu’il n’en a trouvé aucune dans ceux de ces oiseaux 
qu’il a vus. 
(1) Mém. de l’Académie des Sciences de Paris, tom. 3 ,2e partie. 
(2) Tom. 3 . n° i 34 - 
