GRÊLE ET PARAGRÊLES 
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3 SEP. 
placé à une assez grande distance des arbres et des habitations, 
et sur lequel la grêle puisse tomber librement, on pourrait alors 
apprécier l’épaisseur de la couche de grêle au moyen de la 
quantité d’eau qu’elle donnerait par sa fusion, mais ce cylindre 
devrait être enlevé sans retard pour que cette quantité d’eau ne 
soit pas modifiée par celle de la pluie qui succède ordinairement 
à la grêle. Et encore ce procédé ne présenterait-il pas un haut 
degré d’exactitude, quand la grêle est accompagnée d’une pluie 
abondante. 
Mais, en comptant un centimètre pour l'épaisseur de la couche 
de grêle du 21 août, nous trouvons donc : 
100,000 mètres cubes de glace formés dans l’atmosphère pen¬ 
dant un temps fort court, car on ne peut guère admettre que les 
grêlons restent longtemps dans l’atmosphère avant de tomber. 
Et je ne compte ici que la grêle tombée sur le district de 
Morges ; on arriverait à un chiffre bien plus considérable, si l’on 
devait évaluer toute celle qui est tombée sur le canton de Yaud 
pendant la fatale après-midi du 21 août 1881 ; ce serait peut- 
être à plus d’un million de mètres cubes qu’il faudrait évaluer 
le volume de la glace tombée pendant cette demi-journée. 
# Mais cette grêle, quelque abondante et quelque désastreuse 
qu’elle ait été, est encore bien peu de chose si on la compare à 
la terrible grêle du 13 juillet 1788, certainement la plus forte 
qui ait été signalée dans les temps historiques. 
Elle a commencé près des Pyrénées, vers 6 heures du matin, 
a traversé la France, la Belgique et la Hollande, pour finir seu¬ 
lement sur la mer Baltique dans l’après-midi. Sur tout ce vaste 
territoire, il est tombé deux larges colonnes de grêle : la plus 
occidentale passait par Tours, Rambouillet, Benain , et la plus 
orientale passait à Blois, laissait Paris sur son bord occidental et 
se dirigeait sur Valenciennes. 
La bande occidentale paraît avoir eu cinq lieues dans sa plus 
grande largeur, trois dans sa plus petite et quatre en moyenne. 
Celle de l’est avait trois lieues dans sa plus grande largeur, une 
et demie dans sa plus petite et deux et quart en moyenne. 
Ces deux colonnes dévastatrices étaient séparées par une zone 
large de trois à sept lieues, sur laquelle il ne tomba que de la 
pluie. Paris était dans cette région intermédiaire qui fut mé¬ 
nagée. 
Depuis son point de départ jusque dans le voisinage de la mer 
du Nord, la grêle a frappé sur une étendue de deux cents lieues, 
