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GRÊLE ET PARAGRÊLES 
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grêle alors que la température est à 20 ou 25° au-dessus de zéro. 
Et s’il est établi que parfois l’eau peut demeurer liquide alors 
que sa température est bien au-dessous de zéro, il est certain 
qu’elle ne gèle jamais quand sa température est au-dessus de 
zéro. Or quand à la surface du sol le thermomètre indique 20 ou 
25°, quelles que soient les perturbations atmosphériques du mo¬ 
ment, il faut s’élever bien haut pour trouver une température 
inférieure à zéro. 
D’ailleurs, il grêle souvent dans les montagnes, plus souvent 
que dans la plaine. Au Grand-Saint-Bernard entr’autres, il 
grêle plusieurs fois chaque été ; voilà bien de la grêle qui s’est 
formée à une hauteur qui excède 2500 mètres. Pendant que de 
Saussure était au col du Géant, du 3 au 19 juillet 1788, il a eu 
une fois de la grêle et onze fois du grésil qu’il considérait 
comme de la grêle en formation. 
On ne peut pas dire que les grêlons soient formés à une alti¬ 
tude peu élevée, parce que, lorsqu’ils ne sont pas chassés par le 
vent, on les voit tomber avec une vitesse relativement faible, bien 
plus faible que celle de corps pesants qui seraient tombés pen¬ 
dant vingt-cinq ou trente secondes. Mais sur des corps comme 
les grêlons la résistance de l’air a une influence énorme et ra¬ 
lentit considérablement leur chute. D’après une communication 
faite par M. Malsens à l’Académie des sciences de Paris, dans la 
séance du 19 septembre 1881, une balle de plomb de 16 mm .7 de 
diamètre et du poids de 27 grammes, peut acquérir au maxi¬ 
mum une vitesse de 62 mètres par seconde; tandis que la 
bombe de 32 centimètres, dont le poids est de 75 kilos, peut 
acquérir dans sa chute une vitesse maximum de 160.5 mètres 
par seconde. 
Ainsi, les nuages où se forment les grêlons sont certainement 
bien éloignés de la pointe des paragrêles les plus élevés et l’in¬ 
fluence de ces appareils est difficile à admettre. 
Cependant il faut se rappeler que l’électricité est quelque 
chose de bien extraordinaire, un véritable fluide à surprises. 11 
n’est pas rare de voir surgir quelque propriété nouvelle que les 
connaissances antérieures n’auraient pas fait supposer. 
Avec un élément pareil on ne peut répondre de rien, et il est 
toujours prudent ici de faire céder les déductions théoriques 
devant le résultat de l’expérimentation. 
Dernièrement, on m’a assuré que l’on avait remarqué dans 
quelques cantons suisses que les averses de grêle étaient plus 
