2 SEP. ASTRONOMIE ET PHYSIQUE BULL. 109 
du milieu, ou bien : l’attraction comme force n’existe pas, elle 
n’est que la manifestation des chocs de l’éther qui tendent à 
rapprocher les corps suivant la loi newtonnienne. 
Dans le premier cas, on admet 1 q potentiel attractif de la ma¬ 
tière comme un capital primitif placé dans chaque élément ma¬ 
tériel , capital qui ne s’épuise que par le rapprochement absolu 
de toute la matière existant dans l’univers. Dans le second cas, 
ce potentiel est nul et l’on admet qu’une certaine quantité de 
force vive a été communiquée à l’origine des temps à la masse 
de l’univers, quantité de force vive qui, fatalement, se trans¬ 
forme sous mille combinaisons différentes dans tous les phéno¬ 
mènes physico-chimiques et astronomiques de la nature. 
Dans le premier cas, § m v 2 + le potentiel est constant. 
Dans le second cas, § m v 2 seul est constant. 
La solution de cette importante question est nécessaire pour 
établir d’une façon un peu nette les théories physiques et pour 
trouver les rapports intimes qui existent entre les divers élé¬ 
ments des corps. 
Dans l’hypothèse où Y attraction est une propriété essentielle 
de la matière, nous l’assimilerons à Yinertie, et ainsi un corps 
quelconque posséderait comme caractères primordiaux une 
certaine quantité d’inertie, sans laquelle nous n’arriverions 
jamais à être mis en contact avec lui ni à le connaître, et une 
certaine quantité d 'attraction qui serait la manifestation de son 
influence propre sur le reste de l’univers. 
Quelles seraient les conditions d’existence de la matière dans 
l’hypothèse où § m v 2 seul est constant? L’ inertie et le mouvement 
sont les propriétés fondamentales de la matière ; les chocs sont les 
moyens de transformation des différents modes de mouvement. 
Prenons donc un corps quelconque et chauffons-le. Si nous 
sommes partisans de la première hypothèse , celle du potentiel, 
nous devons nous attendre à trouver des rapports simples entre 
Y inertie du corps considéré, entre Y attraction des molécules les 
unes pour les autres, et entre Y augmentation de volume du 
corps, le tout associé à la quantité de travail mécanique fourni 
au corps sous forme de chaleur. 
Ijes chaleurs spécifiques, les chaleurs latentes seront donc des 
fonctions du poids atomique ou inertie du corps et la dissocia¬ 
tion qui se traduit par la fusion et la volatilisation se déduira 
de l’étude du corps sous ces deux points de vue : masses mises 
en mouvement.et potentiel de ces masses. 
