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BULL. SOC. Y AUD. SC. NAT. XVIII, 88. 
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ÉTUDE 
SUR LES 
ORAGES DE GRÊLE DANS LE CANTON DE VAUD 
par Henri DUFOUR 
professeur de physique à la Faculté des Sciences de Lausanne. 
1er mémoire.— Année 1881. 
Avec 1 planche et 1 carte. 
Il est peu de phénomènes météorologiques qui aient aussi 
vivement attiré l’attention des observateurs que celui des ora¬ 
ges de grêle. La formation de quantités abondantes de glace 
dans les journées les plus chaudes de l’été, la forme, souvent 
bizarre, cle ces grains de glace, la marche capricieuse des colon¬ 
nes de grêle, les relations qui existent entre la formation de la 
grêle et les phénomènes électriques qui l’accompagnent, sont 
autant de sujets d’étude qui sont loin d’être connus. 
Les causes de cette ignorance sont multiples ; les phénomènes 
qu’il s’agit d’étudier sont très complexes, les connaissances que 
nous possédons sur la météorologie des hautes régions de l’at¬ 
mosphère sont encore très peu nombreuses ; enfin, l’étude de 
l’électricité atmosphérique n’a jusqu’ici été faite d’une manière 
continue et régulière qu’en un petit nombre de lieux. L’absence 
de toutes ces données explique pourquoi on ne possède aucune 
théorie satisfaisante de la formation de la grêle. Mais à toutes 
ces ignorances il faut ajouter celle dans laquelle nous sommes 
ordinairement des phénomènes mêmes qui constituent les orages 
de grêle, ignorance qui tient peut-être à ce qu’on a étudié ordi¬ 
nairement après l’orage les chutes de grêle remarquables parleur 
étendue ou par leur violence. Les monographies d’orages ont été 
faites en recueillant, plus ou moins longtemps après le désastre, 
les renseignements dont les témoins oculaires avaient encore le 
souvenir. Ce mode de procéder, employé par plusieurs auteurs, 
a permis d’accumuler déjà nombre de résultats précieux, épars 
dans diverses publications, mais il ne suffit pas. Il nous a sem¬ 
blé que pour arriver à quelques renseignements positifs sur les 
orages de grêle, et sur les circonstances qui accompagnent ce 
phénomène, il importait d’opérer différemment et d’adresser à 
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