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HENRI DUFOUR 
SEP. 2 
un grand nombre d’observateurs une circulaire leur posant une 
série de questions relatives aux orages de grêle dont ils pour¬ 
raient être les témoins; ces observateurs, répandus sur toute 
une contrée, prévenus qu’ils ont un phénomène à observer, peu¬ 
vent donner des renseignements beaucoup plus complets et bien 
plus précis que ceux qu’on peut recueillir après l’orage. 
C’est pénétré de cette idée très simple que, pour bien observer 
un phénomène, il faut être averti qu’on doit l’observer, que nous 
nous sommes décidés à commencer l’année dernière cette série 
d’études sur les orages de grêle dans le canton de Vaud; notre 
intention est de poursuivre ce travail pendant plusieurs années ; 
nous ne voulons pas nous préoccuper pour le moment de théo¬ 
ries, ce sont des faits qu’il faut avant tout. 
Des études semblables ont été entreprises soit en Suisse, 
soit à l’étranger ; l’ouvrage si intéressant de M. Riniker 1 est là 
pour montrer combien peut être utile un travail poursuivi pen¬ 
dant plusieurs années ; en multipliant ces travaux, on arrivera, 
peut-être plutôt qu’on n’oserait l’espérer, à une explication 
satisfaisante de la formation de la grêle et des phénomènes qui 
accompagnent sa chute. 
Ce premier mémoire contient les résultats de l’étude des chu¬ 
tes de grêle dans le canton de Vaud en 1881, année particuliè¬ 
rement désastreuse pour notre pays. Comme il arrive souvent 
au début d’une étude, bien des lacunes existent dans cet essai ; 
le nombre des personnes de bonne volonté qui nous ont prêté 
leur concours n’a pas été aussi grand que nous l’aurions voulu ; 
il a heureusement beaucoup augmenté dès lors. Nous remer¬ 
cions ici bien vivement nos collaborateurs, dont plusieurs nous 
sont inconnus. 
Pour faciliter les recherches et pour conserver à chaque ob¬ 
servateur sa part de travail et de responsabilité, nous avons 
divisé ce mémoire en deux parties. La première contient tous 
les faits statistiques que nous avons pu recueillir sur les chutes 
de grêle pendant l’année 1881, tels qu’ils résultent des corres¬ 
pondances des observateurs, date et heure de l’orage, durée de 
la chute, étendue des régions atteintes, direction du vent, etc. 
Nous avons aussi souvent que possible donné des extraits des 
lettres que nous avons reçues; ces documents pourront être de 
quelque utilité pour une étude ultérieure. 
1 Die Hagelschlcige , im Canton Aargau, 1881. 
