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HENRI DUFOUR 
SEP. 
puisse atteindre l’énorme tension nécessaire pour la production 
des éclairs. Il faut donc chercher une source de l’électricité qui 
se produit pendant les orages qui permette de comprendre l’ac¬ 
cumulation en certains points de quantités considérables de cet 
agent, sans qu’il puisse disparaître constamment par une dif¬ 
fusion continue telle que celle qui doit se produire dans un 
nuage. 
Quelques observations faites en Suisse par M. Spring lui ont 
donné, à ce qu’il suppose, l’explication cherchée et lui permettent 
de fixer le siège de l’électricité pendant les orages. Yoici quel¬ 
ques-uns des faits observés : 
« Le 19 du mois d’août de l’année dernière, mon ami E. De- 
liège et moi, nous sommes partis d’Imhof, en compagnie de deux 
guides, pour faire l’ascension de l’Ewigschneehorn, montagne 
de l’Oberland bernois, dont le sommet est à l’altitude de 3331 
mètres. Le premier jour, nous nous sommes élevés, comme on a 
coutume de le faire du reste, jusqu’à rürnernalp, à 2198 mè¬ 
tres ; là, on rencontre, pour passer la nuit, une hutte de pâtre. 
Le ciel avait été serein. Toutefois la journée chaude et humide 
faisait pressentir l’orage auquel nous devions assister la nuit. Il 
éclata vers une heure du matin, ou, du moins, il nous tira alors 
de notre sommeil. 11 sévissait en pleine énergie, et nous pûmes 
constater ce fait inattendu qu’il ne tombait sur notre cabane 
aucune goutte de pluie, mais qu’elle était en butte à une dé¬ 
charge nourrie de grêlons parfaitement secs. Ceux-ci tombaient 
sur les planchettes formant le toit de la hutte et rebondissaient 
avec un bruit sec, ou, pour mieux dire, avec un vacarme assour¬ 
dissant, sur le sol d’alentour. De temps en temps, il y avait une 
recrudescence brusque dans l’intensité de la grêle, et au même 
moment se produisait un éclair accompagné d’un coup de ton¬ 
nerre. Le fracas de la grêle n’a pas permis d’entendre si le bruit 
du tonnerre était accompagné ou non d’un roulement. Il nous a 
chaque fois paru comme un formidable coup de canon. Ceci 
dura environ une demi-heure en conservant le même caractère. 
La grêle devint ensuite rnoins bruyante, l’orage s’éloignait; 
quelques gouttes de pluie commençaient à tomber ; et, à mesure 
qu’elles augmentaient en nombre, les éclairs, et partant les 
coups de tonnerre, devinrent de plus en plus rares. Ils cessè¬ 
rent entièrement lorsque la grêle fit complètement place à la 
pluie. 
» Nous nous étions évidemment trouvés au cœur même de 
