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HENRI DUFOUR 
SEP. 50 
constater, dès notre mise en route, que la pluie qui tombait 
dans la vallée n’était que de la glace fondue. Nous arrivâmes 
bientôt dans les nuages marquant la limite entre la région plus 
chaude et la région plus froide de l’atmosphère. L’opacité du 
brouillard était très grande et il tombait toujours un mélange 
d’eau, de neige et de grêle. Enfin, quelques centaines de mètres 
plus haut, sortis du brouillard humide, nous nous sommes 
trouvés plongés dans un véritable brouillard de glace, ou pour 
mieux dire, dans un amas de cristaux de grésil dont les facettes 
brillaient à nos yeux dès que leur chute les amenait sous un 
angle voulu. Le sol était couvert d’une croûte épaisse de glace 
allant s’épaississant toujours et rendant la marche très difficile. 
Des blocs de rochers isolés, mieux exposés sans doute à la pluie 
de glace, en étaient couverts sous une épaisseur considérable. 
Tout le sol, en un mot, était comme une glu à laquelle chaque 
parcelle de glace restait attachée sitôt qu’elle l’avait atteinte. 
On avait là un exemple frappant du phénomène du regel. Cette 
glace ne nous a pas moins épargnés que le sol. Les parties de 
notre corps non conductrices de la chaleur, ainsi que nos habits, 
se couvraient, avec une rapidité étonnante, d’une couche épaisse 
de glace. Au bout de moins de deux heures, notre barbe, par 
exemple, était comme enracinée dans un bloc de glace impossi¬ 
ble à enlever, pendant sur la poitrine et dont le poids n’était 
certes pas loin d’un kilogramme. Les habits, et surtout le cha¬ 
peau, étaient couverts d’une couche épaisse, opaque, ayant tous 
les caractères de la glace des grêlons. 
» A travers ce brouillard de grésil dont la température de¬ 
vait être certainement inférieure à 10° ou 15° au-dessous de 
zéro, tombaient des particules de glace beaucoup plus grosses 
qui se nourrissaient évidemment de toutes celles qu’elles ren¬ 
contraient en chemin. 
« Chaque grêlon de tout volume, depuis le plus petit jusqu’au 
plus gros, n’est donc que le résultat de l’union, par regel, d’un 
grand nombre de cristaux de grésil : on peut dire de lui qu’il 
est le produit d’une avalanche de glace qui traverse un brouil¬ 
lard de grésil. Mais, pendant que ces cristaux microscopiques se 
réunissent ainsi par milliards et subissent le regel en des blocs 
de glace, il y a une surface libre énorme qui disparaît dans un 
corps non conducteur de l’électricité, la glace, et en présence 
d’un autre corps non producteur, l’air sec. Comme mon ami, M. 
