21 JUIN 1882 
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absolu et trop exclusif pour satisfaire un esprit estimant si haut la 
modération en science. Comparez sous ce rapport une page de 
« l’Origine des Espèces » avec les déclamations de M. Buchner ou 
de Mue Clémence Royer, et jugez. 
Darwin a ce trait de caractère commun aux grands hommes, c’est 
que plus on le lit mieux on le comprend; on peut dire à ses adver¬ 
saires : lisez ses ouvrages et jugez, et on peut aussi dire à ses dis¬ 
ciples trop zélés : lisez les œuvres de votre maître et peut-être 
serez-vous moins absolus. Darwin a travaillé sans s’inquiéter des 
clameurs de ses adversaires et sans céder à. l’entraînement de ses 
amis ; peu lui importe si les résultats de ses recherches seront 
utiles à tel ou tel système, il sait qu’elles le seront à la vérité, c’est 
tout ce qu’il demande. 
Messieurs, le nom de Charles Darwin ne figure pas sur la liste de 
nos membres honoraires, et cela se comprend. Il est des hommes 
qui sont hors de pair, le génie appartient à tous. Mais, Messieurs, 
nous vous devons un aveu pénible, notre bibliothèque ne possède 
des ouvrages de l’éminent naturaliste qu’un exemplaire anglais de 
Y Origine des Espèces. Nous espérons, Messieurs, qu’en présence de 
cette lacune regrettable, vous approuverez votre Comité qui a dé¬ 
cidé d’acheter pour notre bibliothèque les principaux ouvrages du 
savant anglais. C’est dans cet espoir que j’ai l’honneur d’offrir à la 
Société les deux volumes de son livre De la variation des animaux 
et des plantes-, ils serviront à commencer la collection de ses œuvres. 
Messieurs, cette année, malheureusement, les morts occupent, 
comme vous le voyez, une large place dans ce rapport; nous n’ou¬ 
blions pas cependant que notre Société est vivante et bien vivante. 
Les travaux scientifiques présentés dans nos séances ont été heu¬ 
reusement cette année aussi nombreux que variés. Souvent les 
heures ont été trop courtes en présence de l’abondance des ma¬ 
tières. Quelques-unes de nos réunions ont présenté un attrait par¬ 
ticulier, grâce à la présence d’amis étrangers : M. Raoul Pictet, un de 
nos membres honoraires, veut bien témoigner l’intérêt qu’il porte à 
notre Société en venant de temps à autre nous exposer, avec la 
clarté qu’on lui connaît, les résultats de ses recherches originales; 
M. Guébhard, aujourd’hui un des nôtres, nous a permis de juger par 
nous-mêmes de l’importance de ses recherches sur l’écoulement de 
l’électricité. Son travail paraîtra prochainement, croyons-nous, dans 
les Archives des sciences physiques et naturelles. 
Vous avez pu, Messieurs, juger aussi cette année des progrès 
toujours croissants des applications de l’électricité, cette science 
qui a reçu une impulsion toute nouvelle par l’exposition de 1881. La 
Société vaudoise d’électricité, dès ses débuts, a mis avec la plus 
grande obligeance ses appareils et ses machines sous vos yeux, 
nous l’en remercions ici et nous espérons que cette jeune Société 
réussira à se faire promptement une place dans notre canton, malgré 
les difficultés que l’industrie semble avoir toujours à vaincre chez 
nous. 
Le Bulletin, ce prodigue d’où vient tout le mal dont souffrent nos 
finances, à entendre les derniers rapports de vos commissaires- 
vérificateurs, semble avoir réussi à sortir d’une situation difficile, il 
a pris sagement le parti de perdre un peu de son élégance, mais il 
veut conserver toute sa valeur scientifique, comme le témoigne 
l’exemplaire que j’ai l’honneur de vous présenter de la part de notre 
