SUR LE TUNNEL DU SIMPLON 
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quartzites en bancs, plus ou moins massifs. Ces derniers joi¬ 
gnent souvent à la dureté une certaine ténacité qui les rend 
beaucoup plus difficiles à perforer, tandis que les veines 
quartzeuses, toujours beaucoup plus minces, sont, en outre, 
d’une nature aigre et cassante, qui facilite, au contraire, la per¬ 
foration. 
Au Simplon, comme à Bardonnèche, les schistes lustrés sont 
généralement secs, et l’on peut s’attendre à ce qu’ils se compor¬ 
tent mieux que leurs similaires du Gothard, qui reçoivent 
d’abondantes infiltrations des alluvions de la plaine d’Ander- 
matt, fonctionnant comme une vaste éponge. Au Simplon, au 
contraire, la configuration du sol, au-dessus du tracé coudé, ex¬ 
clut toute crainte d’infiltrations. On n’aura donc pas à prévoir 
pour cette section de revêtements de dimensions exceptionnel¬ 
les, sauf peut-être sur de très faibles longueurs. 
11 en serait tout autrement si l’on devait atteindre, sur une 
certaine étendue, les couches de gypse qui accompagnent ail¬ 
leurs les schistes gris. Heureusement que la grande bande 
gypseuse de la berge du Rhône, sous Termen, vient plonger sous 
le sol alluvial du Rhône, à 250 mètres en amont de la tête nord, 
et passe de cette façon bien en dessous du niveau du tunnel. 
Il existe, il est vrai, dans les gorges de la Saltine, en dessous 
de Lingwurm, un affleurement gypseux, qui appartient évidem¬ 
ment à une autre bande, laquelle, prolongée dans sa direction na¬ 
turelle, pourrait affleurer dans le tunnel en dessous de Schlucht, 
ou à peu près. Mais nous n’en avons retrouvé aucune trace aux 
environs de Schlucht, et il se peut parfaitement que ce petit 
pointement de gypse, qui présente à Lingwurm l’apparence 
d’une anticlinale, ne se continue pas assez loin pour être ren¬ 
contré dans le tunnel. Nous n’avons malheureusement aucun 
moyen de déterminer si le tunnel percerait ce gypse ou non ; 
mais ce que nous pouvons dire avec certitude, c’est que s’il y est 
rencontré, ce ne sera pas dans les conditions dangereuses du 
premier tracé soumis à notre examen en 1877 (projet de la Com¬ 
pagnie du Simplon, longueur 18,507 mètres), lequel passait 
presque en dessous du torrent de la Saltine, et à une très faible 
distance verticale..Sous Schlucht, au contraire, le tunnel serait 
déjà à 300 mètres environ en dessous de la surface, et dans une 
région où les infiltrations sont beaucoup moins à craindre. C’est 
déjà la raison qui nous avait porté, en 1877, à nous prononcer 
catégoriquement en faveur du tracé bas (dit tracé bleu), dont 
