146 
Nebdyrets levevis stemmer i det hele med ændernes; man finder 
det ved dammer og næsten stillestaaende bække, hvor den i slammet 
fisker alleslags smaa dyr, og hvor den paa stranden graver sig gange, 
der fører ind til dens kjedelformede rede. 
Myrepindsvinet, der ligesom nebdyret er et natdyr, graver sig ind 
i myre- og termit-tuerne, og lever af disses beboere, som den ved hjælp 
af sin lange klæbrige tunge skaffer sig fat i. I den tørre australske 
sommer ligger myrepindsvinet i en sløv dvale; baade det og nebdyret , 
har sin rugetid om vinteren, der som bekjendt træffer sammen med vor 
sommer. 
Hverken nebdyr eller myrepindsvin er i sin udbredelse indskrænket 
til det australske fastland. Nebdyret findes fra Tasmanien i syd til 
Queensland i nord; myrepindsvinet desuden i Vestaustralien ogpaaNy- 
Guinea. Foruden de nulevende arter kjender man ogsaa to uddøde 
(fossile) kloakdyr, nærmest i slegt med myrepindsvinene og kjæmper i 
sammenligning med vor tids omtrent en fod lange arter. De nu levende 
kloakdyr omfatter seks arter, fordelte paa tre slegter, to slegter af 
myrepindsvin (echidna og achantoglossus ) og en slegt af nebdyr (orni - . 
thorhynchus). 
Nogle forfattere har ment, at ogsaa kloakdyrenes indskrænkede geo¬ 
grafiske udbredelse taler for, at de er forholdsvis sent opstaaede. Meget ; 
gamle dyreformer, har man sagt, pleier at være vidt udbredt over jorden, 
saaledes som f. eks. er tilfældet med lungefiskene, 1 ) strudsefuglene og 
pungdyrene. Jeg tror imidlertid, at der ogsaa kan gjøres en anden 
betragtning gjældende, ifølge hvilken den geografiske udbredelse, kloak- 
dyrene for tiden har, meget godt stemmer overens med den høie alder 
— geologisk talt — deres bygning og udviklingshistorie tillægger dem. 
De kompetenteste naturforskere er for størstedelen komne til det \ 
resultat, at landets og vandets fordeling paa jorden meget langt tilbage 
i tiden i de store træk har været de samme som nu; der, hvor der nu 
er land, har der gjennemgaaende ogsaa i tidligere tider været land, og 
ligesaa uforandret har ogsaa beliggenheden af de store havdyb været, 
kun var før i tiden de større øer landfaste med de nærliggende konti¬ 
nenter. Saaledes har engang Australien været forbundet med Ny-Zee- 
land og Ny-Guinea og med Sundaøerne, hvilke sidste atter hang sam- 
b Lungefiske er fiske som foruden de almindelige gjæller ogsaa har et andet 
aandeaparat, idet svømmeblæren er omdannet til en slags lunge, hvorved de kan 
aande paa land. 
Den mest bekjendte er den saakaldte mudderfisk (ceratodus forsten ), som 
lever i et par australske floder og som sandsynligvis har holdt sig uforandret fra 
stenkulsperioden af. Et par andre arter lever i Afrika, en art i Sydamerika. 
Red. anm. 
