147 
men med Eurasiens *) store fastland. Paa lignende vis fandt der ogsaa 
sammenhæng sted mellem Eurasien, Nordpolarlandet og Amerika. Nu 
maa vi huske to ting: For det første at jordens i det store og hele 
! uforandrede fastlandsmasser særlig er beliggende paa den nordlige halv- 
kugle og mod syd løber ud i mere eller mindre smale, spidse tunger 
og for det andet, at klimatet i landene rundt Nordpolen engang har 
været meget varmt, saa en rig plantevekst og et rigt dyreliv har kunnet 
udfolde sig. Paa den nordlige halvkugle var engang betingelserne særlig 
gunstige for dannelsen af nye dyreformer — baade fordi klimatet tillod 
rig udfoldelse af det organiske liv, og fordi den til visse tider indtræf- 
fende opspaltning af de store fastlandsmasser i mindre ved havarme 
adskilte kontinenter begunstiger dannelsen af nye dyreklasser. Paa den 
nordlige halvkugle var det, at der opstod — for at holde os til pattedyrene 
■ — først kloakdyr, derpaa pungdyr og saa først de egentlige pattedyr. Da 
nu pungdyrene begyndte at udbrede sig, blev de mindre hensigtsmæssigt 
indrettede kloakdyr trængte tilbage, drevne fra nordligere egne saa langt 
som muligt mod syd og lidt efter lidt udryddede. Kun i Australien 
kunde nogle sparsomme rester af denne ældre pattedyrgruppe holde sig 
af den grund, at Australien efterat pungdyrene var skabte, for altid blev 
adskilt, fra Eurasien, saa de senere opstaaede egentlige pattedyr ikke 
mere kunde naa derhen. De egentlige pattedyr, de fuldkomneste af 
hele klassen, bragte i de øvrige verdensdele lidt efter lidt kloakdyrene 
til ganske at forsvinde, mens i Australien nogle faa levninger af denne 
ældste gruppe formaaede at holde sig ved siden af pungdyrene, der lige- 
som de selv staar paa et forholdsvis lavt udviklingstrin. Det kan der¬ 
for ikke undre os at kloakdyrene er indskrænkede til Australien, dette 
er heller et bevis for end imod, at de er den tidligst skabte pattedyr¬ 
gruppe. 
Det ældste land paa jorden er maaske Ny-Zeeland, den for lang 
tid tilbage afrevne sydøstlige tunge af tidligere jordperioders store øst¬ 
lige kontinent. Efter paalidelige beretninger skal der paa Ny-Zeeland 
kun eksistere en eneste indfødt pattedyrart — et dyr, der skal ligne 
odderen i udseende, men som endnu ingen har faaet fat i. Dette dyr 
er, ifølge vor ovenfor fremsatte betragtning, maaske det tidligst skabte af 
de nulevende pattedyrarter, sandsynligvis eglæggende ligesom kloakdyrene 
i Australien, men maaske endnu laverestaaende og mere gammeldags 
i sin bygning. Det er muligt at dette gamle ny-zeelandske pattedyr i 
sin tid vil skaffe os forøget kjendskab til de eglæggende pattedyr og 
derigjennem til den pattedyrform, som allerførst optraadte paa jorden. 
*) Fællesnavn for den af Europa og Asien sammensatte fastlandsmasse. 
io 
* 
