j silkeormen, og derpaa beror netop dens store betydning for os, idet den 
I stiller alle de andre spindelarver, der ikke formaar at præstere hverken 
saa meget eller saa fint og værdifuldt spind, i skyggen. Silkestofiet 
produceres i et par lange rørformige og bugtede kjertelorganer, de 
f saakaldte »spindekjertler«, der ligger paa begge sider af tarmkanalen 
under huden langs ryggen af larven. Disse udmunder gjennem en 
fin udførselsgang paa hver side i underlæben, og herigjennem træder 
altsaa silkestofiet, der oprindelig er flydende og gjennemsigtigt, frem 
i dagen, dog først efter at have blandet sig med et klæbrigt fluidum, 
der afsondres af spytkjertlerne paa siderne af mundeii. Den saale- 
des blandede vædske hærdner, strax den kommer i berøring med 
luften, og blir til en fast, bøielig traad eller egentlig en dobbelttraad, 
der slutter sig sammen til én. Skjønt en saadan traad er saa fin, 
at der maa lægges ikke mindre end 720 af dem ved siden af hin- 
anden for at faa fyldt en tommes bredde, er den dog saa sterk, at 
den kan bære en vegt af 1V2 lod uden at briste. 1 ) 
Naar altsaa kokongen, hvis bestemmelse det er at danne et 
beskyttende hylster omkring dyret under puppeperioden, er færdig 
spundet, forvandles silkeormen derinde til puppe, hvorved den alde¬ 
les skifter form og udseende; den blir helt igjennem bedækket af 
et brunt hornagtigt skal og ligger saaledes 14—18 dage, stille og 
rolig uden at tage nogen næring til sig. I al stilhed foregaar nu 
derinde den vidunderlige forvandling, der af den krybende og bl adv 
ædende, ormformige larve lader fremgaa en vinget sommerfugl. 
Naar man ser, hvor haard og fast sammenvævet en saadan kokong 
er — man maa enten skjære eller klippe den op, for at faa aabnet 
den — saa skulde man fristes til at anse det for umuligt for en 
svag, vergeløs sommerfugl at kunne bryde ud af et saa solid fængsel 
uden hjælp af nogen udenforstaaende. Og dog gaar det ganske let 
for sig. Naar sommerfuglen er færdig til udklækning, sprænger den 
først puppeskallet ved at vrikke og vride paa hovedet, hvorved 
1 ) Det er dette samme silkestof, hvoraf den bekjendte »WurmguU bestaar, 
der bruges til fiskesnører og udmerker sig ved sin overordentlige styrke i forhold 
til tykkelsen. Den fremstilles paa den maade, at silkeormene lægges i blød i edik 
omtrent i døgn, derpaa rives over og udtrækkes i den for gutstrengene ønskede 
længde. Indholdet af Spindekjertlerne flyder da nd og former sig til en i luften 
hærdnende traad, der efter behag kan gjøres^ kortere og tykkere eller længere og 
finere. 
