236 
Bakterierne er de mindste af alle levende væsener, vi kjender. De 
er overordentlig udbredte her paa jorden, hvad der dels skyldes, at 
deres livsfornødenheder er saa yderst faa og lette at tilfredsstille, dels 
deres overordentlig hurtige formering. Vi skal senere komme tilbage til 
disse egenskaber ved dem, men skal først gjøre os bekjendt med, hvor¬ 
ledes bakterierne ser ud. Lad os da tage lidt fra dyre- eller planteriget 
stammende stof, f. eks. et stykke kjød, et par tørre blade, lidt hø, nogle 
erter eller riskorn, lidt brød eller lignende — hvad vi netop har ved 
haanden —■ lægge det i en kop eller et glas, hælde lidt vand paa det 
og saa lade det staa paa et varmt sted et døgn eller saa. Våndet vil 
da være bleven aldeles grumset og uklart, og ofte har der dannet sig 
en hinde paa overfladen af det. Grumset og hinden bestaar af 
bakterier; lægger vi en draabe af det under mikroskopet og un- 
dersøger det ved sterk forstørrelse, saa vil vi bemerke en utallighed af 
farveløse smaalegemer af forskjellige, men yderst enkle former. Endel 
af dem er stavformede, nogle tykkere, andre tyndere, nogle langstrakte, 
andre korte. Stavenes længde overstiger ikke nogle faa tusindedels 
millimeter; tykkelsen maales i titusindedele. Og foruden stavene finder 
vi andre, kugleformede legemer af forskjellig størrelse, som ligesom 
stavene dels ligger enkeltvis, dels er samlede i hobe eller sammenheftede til 
kjæder. Alle disse tingester, som allerede ved sin lidenhed er tydelig 
forskjellige fra de større mugsoppe (skimmelsoppe) og gjærsoppe, der 
ofte indfinder sig i saadant raaddent vand, kalder vi bakterier. 
De stavformede bakterier benævner man bakterier 1 ) og baciller, 
de kugleformede kaldes mi kro kokker. En tredie form, som man for¬ 
holdsvis sjelden træffer paa, men som dog ogsaa kan findes i slige 
»udtræk«, danner kortere eller længere skruesnoede stave og betegnes 
som spir il ler eller, naar vindingerne er meget faa, kommabaciller. 
Betragter vi en saadan broget blanding af bakterier i en draabe af det 
vand, hvori de lever, saa er de allesammen i den livligste bevægelse. 
Stavene og kuglerne eller, om vi vil, bacillerne og mikrokokkerne danser 
op og ned, frem og tilbage uden dog nogensinde at foretage større 
stedforandringer. Den bevægelse, de udfører, er den saakaldte »Brovvnske« 
eller »molekylar«bevægelse, som udføres af alle ganske smaa legemer 
— levende eller ikke — som svæver omkring i en vædske. Men for¬ 
uden denne molekylarbevægelse har ialfald svært mange bakterier evnen 
til selvstændigt at svømme omkring. I særlig grad er dette tilfældet 
med spir il ler ne, som under mikroskopet pilsnart skruer sig frem i 
vædsken, saa pludselig stanser et øieblik for derpaa atter at gjøre et 
T ) Navnet bakterier bruges altsaa i to forskjellige betydninger: om hele gruppen 
af mikroorganismer, og om en bestemt form, de korte stave. 
