DES PAYS-BAS. 34j 
Provinces fous ces deux dynafties, doit au moins en 
faire partie. Je pourrois me borner à répondre que 
les Provinces Belgiques n’ont eu une exiftence politique 
que du moment qu’elles ont été gouvernées par des 
Souverains héréditaires & par des loix particulières ; 
mais je ne peux difconvenir que, pour juger de leur 
état au moment de leur exiftence politique, il ne foie 
indifpenfable de jetter un coup d’œil attentif fur leurs 
antiquités, les mœurs & les ufages de leurs premiers 
habitans, leur ancien gouvernement & les principes 
qui jufqu’alors avoient dirigé ceux qui les poflëdoient,- 
mais ces recherches , quelque intéreffantes qu’elles 
foient, me paroilfent ne devoir pas entrer dans le 
corps de l’Hiftoire : n’eft-il pas plus convenable de 
les raffembler dans une Introdu&ion ou Difcours pré¬ 
liminaire , forte d’ouvrage où l’on peint à grands 
traits, tandis que dans l’Hiftoire générale d’un Pays, 
on ne doit rien omettre de ce qui peut fervir à l’inf- 
truébion du Le&eur, ou à contenter fa curiofité ? 
Chaque citoyen doit trouver dans l’Hiftoire géné¬ 
rale de fa patrie, tout ce qui peut l’intéreffer ; elle ne 
doit être étrangère à aucune claffe de la nation ; il faut 
qu’elle offre h chaque individu les connoiftances ana¬ 
logues au rôle qu’il joue dans la fociété. L’Hiftoire eft 
une leçon v.vante, deftinée à inftruire chaque citoyen 
& k diriger, au profit de la poftérité, les aftions des 
générations précédentes. 
Celui qui eft confacré au fervice des autels, n’y 
pourra lire , fans horreur, les fuites effrayantes des 
guerres de religion ,• l’Hiftoire lui offrira une image 
impofante des devoirs de fon état & les moyens les 
plus efficaces de s’en rendre digne ; il s’y convaincra 
de plus en plus, que la religion a été révélée pour ie 
honneur du genre humain, & non pour fa deftruébion, 
