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France. Jamais l’Hiftorien ne doit perdre de vue le 
degré de fourmilion que devoit le vaffal a fon Suzerain 
d’après les ufages de l’un ou de l’autre de ces Etats ; 
ce n’eft que d'après une connoiffance folide de cette 
partie du droit féodal, que l’on peut porter un juge¬ 
ment certain fur les divers événemens de notre Hif- 
toire : auffi ne puis-je trop appuyer fur la néceffite 
d’approfondir cette queftion, qui feule peut nous faire 
découvrir les vraies fources de nos différentes confti» 
tutions. . ^ 
Si la méthode d’une hiftoire générale eft fujette a 
des difficultés embarraffantes , celle d écrire féparement 
l’hiftoire particulière de chaque Province en rencon- 
treroit de plus réelles ; mais la difcuffion des inconvé- 
niens de l’une & de l’autre méthode ne peut fe faire 
avec fruit 5 qu’après avoir détermine le nombre d e- 
poques qui doivent divifer l’hiftoire des Provinces Bel- 
giques. 
Les difficultés font relatives a certaines périodes ; & 
on ne peut y obvier qu’après les avoir fixées. 
Si l’on adopte le plan que j’ai propofé, fi l’hiftoire 
ancienne de nos Provinces eft traitée dans une intro** 
duétion ou difcours préliminaire, il me par oit qu’on 
pourroit divifer cette première partie en trois époques. 
La première comprendroit les temps qui fe^ font 
écoulés depuis l’antiquité la plus reçulee jufqu a la 
foumiffion des Gaules au# Romains. ^ 
La fcconde commenceroit au moment où Céfar 
acheva de réduire la Belgique en Province Romaine, 
& finirait à finvafion des peuples barbares, qui apres 
y avoir fait des courfes paffageres , s’y établirent fo- 
lidement vers le milieu du 5 me - fiecle. 
La troifieme enfin retraceroit Fétat de nos Pro^ 
vinces, 
