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OBSERVATIONS 
SUR LE 
LAPIS ÆROSUS 
DE PLINE. 
JPaute de bien entendre les anciens , nous leur repro¬ 
chons quelquefois des erreurs qu’ils n’ont point com- 
mifes. Cependant , loin de nous ce refpeft puéril pour 
tout ce qui fe trouve marqué au fceau d’un écrivain cé¬ 
lébré de l’antiquité. Je veux que tel ancien auteur ait 
été un génie extraordinaire ; mais pourquoi vouloir fc 
diffimuler qu’il a avancé une erreur , fi confrontant 
l’écrivain avec lui-même, l’on eft perfuadé qu’un ob¬ 
jet dont il parle , eft celui que nous avons tous les 
jours fous les yeux, le même qui, décompofé par l’a- 
nalyfe } préfente des élémens que nous pouvons facile¬ 
ment découvrir. Parmi les anciens , la Chymie fe rédui- 
foit a bien peu de chofe, la Minéralogie méritoità peine 
le nom d’étude ; & aujourd’hui que ces deux fciences 
ont fait tant de progrès y donnerons-nous une confiance 
égale à tout ce que nous a tranfmis Pline le natura- 
lifte, fur l’objet de ces mêmes fciences, quoique cet 
écrivain ait été l’homme le plus favant de fon fiecîe ? 
En rendant hommage à fés vaftes connoiftances, 
pourquoi ne devroit-on pas le lire avec les yeux d’une 
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