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faine critique ? lui qui entre plufieurs autres merveil¬ 
les, n'a pas Cx-aint de rapporter l’hiftoire fabuleufe 
du Triens pofledé par la famille Servilia, & le conte 
ridicule de la pierre fugitive (i). 
C’eft parce que je dois réfuter Pline, que je parle 
de ce naturalifte dans une réflexion générale qui doit 
me fervir d’apologie : j^aurai befoin de cette apolo¬ 
gie à l’égard de certaines gens qui, fans m’entendre, 
pourront peut-être me taxer de témérité , en me 
voyant relever une erreur qui a échappé à tant d^ha- 
biles critiques, auxquels nous devons tous ces favans 
commentaires fur l’ouvrage du naturalifte Romaine 
Mais je pourfuis. 
A préfent que des recherches minéralogiques entre- 
prifes ça & là dans l’étendue de nos provinces , ont 
amené les fuccès qu’on ofoit fe promettre ,& que tous 
les jours de nouveaux indices fe font appercevoir à 
ceux qui s’appliquent à examiner l’intérieur de notre 
fol ,* c^eft en vue de guider les recherches qui reftent 
à faire, que nous devons faifir avec empreffement le 
peu que les anciens nous ont laifle fur ce qui con- 
(i) Voici les deux pacages que je veux défigner : l’un fe trouve au 13e. 
chapitre du XXXIVe. livre, & l’autre, dans le içe chapitre du livre XXXVie* 
Je me fervirai de la nouvelle tradu&ion de Pline, publiée depuis peu. 
„ La famille Servilia, illuftre dans les faftes, poflede un Triens d’airain s 
dont l’entretien lui coûte cher ; enforte qu’on peut dire que ce Triens con- 
„ fume l’or & l’argent. Je ne fais ni en quoi confifte fa compofition magique, 
„ ni comment cette piece finguliere eft tombée entre les mains de cette fa- 
9y mille ; mais voici en propres termes ce que le vieux Meflala en dit. La 
5} famille des Servilius a un Triens facré, à qui elle rend le culte le plus foi- 
,, gneux, lui faifant de magnifiques facrifices tous les ans : on allure qu’on l’a 
r vu tantôt croître Sc tantôt décroître, <Sc que félon cei changemens, les Servilius 
„ hauiïoient ou bailfoient en crédit. ” 
,, Dans cette même ville ( de Cyzique ) fe voit une pierre merveilleufe , 
,, appellée la pierre fugitive, laifiee autrefois fur le rivage de Cyzique par 
3 , les Argonautes, à qui elle avoit fervi d’ancre. Les Cyzicéniens l’avoient 
„ mife dans leur hôtel de ville ou Prytanée, d’où elle s’étoit enfuie plufieurs 
^ fois , ce qui leur a fait prendre le parti de la captiver en la plombant.” 
