SUR L’ORICHALQUE. 3 S 9 
fes fcolies fur Héfiode ( 1 ) , que l’Orichalque étoic 
une compofition dont les chymiites avoient le fe- 
cret. Or fi les chymiftes tenoient cachée la manié¬ 
ré de faire POrichalque , toute dénomination , du 
moment qu’elle ne préfentoit qu’une idée vague ^ leur 
étoit bonne pour défigner aux yeux du vulgaire, une 
fubftance dont ils vouloient lailïer ignorer la compo¬ 
fition ; & puifque la plupart des produirions minéra¬ 
les fe trouvent dans les montagnes 5 comme je l’ai re¬ 
marqué tcut-a-fheure , qu’y avoit-il de plus vague, de 
plus propre à ne pas prêter matière à quelques con- 
féquences qui , tirées d’une dénomination , euffent pu 
fervir à faire deviner le fecret, que de donner le nom 
de cuivre de montagne à l’Orichalque? C’efl donc à 
une rufe des chymiftes de l’antiquité, que nous devons 
peut-être le mot opdyxhioq : je ne donne cependant 
cette conjecture que pour ce quelle peut valoir. 
Au refte, j’obferverai que, quand même on n’adop- 
teroit pas ma fuppofïtion touchant ce qui peut avoir 
donné lieu à employer le mot opdyjiXmq pour défi¬ 
gner une fubftance métallique due à l’art, il ne laif- 
feroit pas d’être inconteftable , que fi l’étymologie de 
ce mot ne vient pas à l’appui de mon fentiment fur 
l’Orichalque , elle ne peut au moins fournir aucun 
argument contre moi. Mais quoiqu’il en foit de tout 
ce qui peut tenir à cette même étymologie, je crois 
devoir remarquer , que les Romains qui ont parié 
de la compofition dont il s’agit , ont écrit, pour la 
plupart, aurichalcum & non pas orichalcum , & cela, 
parce que trouvant à propos d’abandonner une par¬ 
tie de l’étymologie du mot grec cpetxccXxoq , ils ont 
voulu compofer un mot nouveau, du latin aurum & 
du grec %âXxoq; & cela pour défigner un cuivre qui 
aH ® à l’occalion du vers ç^ue j’ai cité page 367, à la note (1). 
