37 8 MEMOIRE 
modernes ont embrouillé la matière, en forte qu’on 
ne trouve plus qu’un cahos d’idées dans l’enfemble de 
toutes leurs obfervations fur la fubftance métallique 
dont il s’agit. La difcuffion d’un objet où ces au¬ 
teurs ont manqué , fe trouve déjà dans ce que j’ai 
dit à l’égard de cette erreur où eft tombé Pline lorf- 
qu’il a envifagé l’Orichalque comme un vrai métal : 
en partant d’une telle fuppofition, ces mêmes auteurs 
ont dû naturellement fe former des idées fauffes fur 
une fubftance qu’ils ne prenoient pas pour une pro¬ 
duction de l’art. Outre cela, il y a encore trois au¬ 
tres objets que je dois relever ici. Le premier con- 
fifte en ce que l’on a cru que l’Orichalque étoit un 
mélange d’or & de cuivre : le fécond, en ce que Ton 
a confondu cette compofition avec quelques fubftan- 
ces bien différentes d’un ftmple alliage de cuivre & 
de zinc ; & le troilieme objet, qui dentaux deux pré¬ 
céder, c’eft la fauffe idée que l’on s’eft faite tou¬ 
chant le mérite extraordinaire de l’Orichalque & le 
haut prix que l’on a cru qu’il avoit chez les anciens. 
Je viens au premier de ces trois objets. On a vu 
plus haut, que du temps de Feftus, quelques-uns avoienc 
déjà pris fauffement l’Orichalque pour un mélange d’or 
& de cuivre : fi l’un ou l’autre des auteurs modernes 
eft tombé dans la même erreur , c’eft que l’étymologie 
du mot latin Aurichalcum , lui en aura impofé, de même 
qu’a ceux dont parle Feftus quand il dit : Aurichal¬ 
cum auidam putant compojitum ex ære & auro. J’ai rap¬ 
porté ailleurs la véritable raifon de l’étymologie dont 
il s’agit, & cela d’après Ifidore de Séville ; mais je laif- 
ferai toutefois à part, & le nom & la raifon de fon 
étymologie, pour ne m’attacher qu’à la chofe. 
Entroit-ildonc de l’or dans la compofition de l’Ori- 
ehalque ? Un témoignage de l’antiquité, c’eft-k-dire, 
