SUR L'ORICHALQUE. 381 
& quoique Pline diftingue bien clairement ce cuivre 
précieux de TOrichalque, on a cependant été jufqu’à 
dire à peu prés de cette derniere fubftance , ce que 
le naturalise Romain a rapporté, quand il nous ap¬ 
prend qu’il y avoit trois fortes de cuivres de Corin¬ 
the , différentes entre elles, fuivant les différentes pro¬ 
portions des trois métaux alliés enfemble (1). 
Dès que l’on s’eft imaginé que F Orichalque était un 
mélange d’or & de cuivre, ou un compofé de ces 
deux métaux auxquels l’argent fe crouvoit encore uni* * 
on pouvoit ceffer de regarder comme une fubftance 
imaginaire, celle queplufieurs poètes ont tant célébrée 
fous le nom d’Orichaîque ,* l’on pouvoit croire enfin 
que cette composition étoit plus précieufe que l’or , aïnfi 
qu’elle a été envifagée particulièrement dans un hymne 
attribué à Homere , & où le poète décrivant la parure 
de Venus, donne à cette déeffe des boucles d’oreille, 
compofées d’Orichalque & d’or (2). Je viens ici, com¬ 
me on voit, au troiiieme point que je me propofois 
de difcuter. 
Si je laiffe à part tout ce qui concerne FOrichal- 
que dans des defcriptions purement poétiques y aux¬ 
quelles un hiftorien ne s’arrêtera guere, & un natu- 
ralifte encore moins, je ne trouve pas que cette fub¬ 
ftance ait eu chez les anciens un mérite tel qu on fe Peft 
quelquefois imaginé. Virgile, dit-cn, mêle F Orichalque. 
avec Vor dans la belle cuirajfe qu il donne à Turnus. Il 
s’agit du 87 vers, liv. XII de l’Enéide mais le poète dit 
Amplement que dans cette cuiraffe, for y brilloit ainfî 
Ci) Voyez, liv. XXXIV. chap. 2.. 
(x) Hymn. 2 in Venerem if. 8 & 9. 
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.... inque perforatis auriculïs 
Florem orichalci aurique pretiqji. 
Tome IIL Eee 
