AUX DÏFFÉRENS AGES. 
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trouverons que son maximum en février et son minimum en juillet 
sont tellement prononcés qu’on ne pourrait guère se méprendre sur 
leur nature. Mais immédiatement après le minimum , la courbe se 
relève plus que ne semblerait le demander la loi de continuité. Elle 
indique une augmentation de mortalité, qui vient immédiatement 
après le maximum des chaleurs, comme le plus grand nombre de 
décès, en hiver, se présente après le maximum de froid. Nous avons 
déjà eu Foccasion de remarquer que cette plus grande mortalité qui 
suit les époques des températures extrêmes, s’attache plus particuliè¬ 
rement à la première enfance et à la vieillesse. Pour les autres âges, 
le maximum des décès, à la suite de l’hiver, se présente plus tard, 
peut-être parce que les individus sur lesquels il tombe, résistent plus 
long-temps, par la force de leur constitution, aux maladies qui doi¬ 
vent les enlever. Nos conjectures sembleraient être contradictoires 
avec les tables publiées en Ecosse sur la durée des maladies \ Il re¬ 
suite en effet de ces tables que la durée moyenne des maladies pour 
les individus de 20 à 45 ans, est au-dessous d’une semaine, tandis que 
pour les vieillards, elle va jusqu’à dix semaines; mais je pense qu’il 
se présente ici plusieurs difficultés qui n’ont pas encore été suffisam¬ 
ment éclaircies par les statistiques médicales. Il faudrait en effet avoir 
des tables distinctes pour les indispositions et les maladies qui sont 
suivies de guérison, et pour les maladies graves qui sont suivies de 
mort. Autant que je puis conjecturer concernant des lois sur les¬ 
quelles des données générales nous manquent encore, je serais disposé 
à croire que ces deux espèces de tables présenteraient des résultats 
bien différens. Nous manquons aussi de données précises sur la pro¬ 
babilité d’être malade à tel ou tel âge, quoique nous ayons des docu- 
mens nombreux sur la probabilité de mourir. 
Nous avons remarqué que les enfans et les vieillards sont exposés 
à une mortalité plus grande à la suite des fortes chaleurs de l’été ; 
on pourrait se demander si les dangers naissent de l’excès même de 
ces chaleurs ou des variations brusques de température qui les ac- 
1 Voyez , tome 1, page 174 de l’ouvrage sur l’homme, etc. 
