AUX DIFFÉRENS AGES. 
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d’eau tombée suivent également une marche si capricieuse qu’il 
faudrait les observations d’un grand nombre d’années pour pouvoir 
la déterminer d’une manière un peu sûre. 
En portant plus loin ces rapprochemens, et en partageant la vie 
humaine en deux périodes, dont l’une comprend l’âge du dévelop¬ 
pement de l’homme et l’autre le temps qui suit ce développement, 
ainsi que la première année de la vie pendant laquelle l’enfant 
s’identifie en quelque sorte avec la mère qui le nourrit et partage 
ses chances de mortalité, on trouvera que le maximum absolu des 
décès est bien évidemment amené par les froids de l’hiver qui agissent 
immédiatement, et que les tendres enfans, dont l’organisation est 
plus délicate, meurent en plus grande quantité dès le mois même 
des plus grands froids. Le maximum secondaire des décès, qui suit 
les plus grandes chaleurs, met plus de temps à se manifester; et 
même le mois le plus chaud est celui qui est le moins chargé de 
décès; ce n’est que dans le mois suivant qu’il y a un accroissement de 
mortalité pour les enfans, et deux mois après pour les personnes 
développées. Je serais disposé à croire, d’après cela, que l’influence 
des chaleurs en Belgique a pour effet, moins d’amener directement 
la mort, que de développer des causes locales de destruction 1 . 
Quant à la période du développement de l’homme, on voit que 
le printemps lui est défavorable, et fait disparaître pendant un 
certain temps le minimum des décès de juillet pour ne mettre en évi- 
1 M. Lombard, dans son Mémoire sur V influence des saisons, n’admet pas que le maximum 
secondaire des décès qu’il trouve en septembre et octobre pour les enfans de 1 à 2 ans, soit 
un effet de la continuité de la chaleur, comme le supposent MM. Villermé et Edwards : il 
pense qu’on pourrait l’attribuer « à la différence de température des jours et des nuits, qui 
» n’est jamais plus forte qu’à cette époque de l’année. » Cette différence, selon lui, influe prin¬ 
cipalement sur le tube digestif, organe qui, chez les enfans, est très-susceptible de contracter 
des maladies graves. Resterait cependant à expliquer le maximum secondaire de septembre 
pour les âges plus avancés, que je retrouve aussi dans ses nombres : du reste, la cause présumée 
n’est certainement pas sans probabilité. Il paraîtrait, d’une autre part, que le climat de 
Genève ne ressemble pas à celui de la Belgique, pour ce qui concerne les variations diurnes les 
plus grandes du thermomètre, que M. Lombard place aux mois de septembre et d’octobre, 
page 10 de son mémoire, tandis que nous les avons trouvées en juin et juillet. 
