SUR LA MORTALITE 
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J. Graunt et l’astronome Halley calculèrent les premières tables de 
mortalité; cet exemple fut suivi par un grand nombre de savans, 
et leurs recherches reçurent un nouveau but d’utilité par la création 
des sociétés d’assurances sur la vie. Cette ingénieuse application de 
la science contribua plus que toute autre à populariser l’idée qu’il 
existe, pour l’espèce humaine, des lois qui s’accomplissent avec au¬ 
tant de régularité que celles qui concernent les phénomènes pure¬ 
ment matériels. 
L’expérience à son tour, en confirmant les résultats de la science, 
vint lui proposer de nouveaux problèmes à résoudre; elle fit con¬ 
naître que la mortalité n’est pas la même pour les hommes et pour 
les femmes, et que, dans la formation des tables, il devenait essen¬ 
tiel d’établir la différence des sexes. Toutefois cette distinction, 
malgré son utilité bien constatée, n’a guère été admise encore par 
les sociétés d’assurances sur la vie, peut-être à cause de la diffi¬ 
culté de réunir des observations exactes. 
Le séjour des villes ou des campagnes n’exerce par une influence 
moins sensible : il pouvait être intéressant de chercher également 
à la déterminer; je crois en avoir présenté un des premiers exemples 
en publiant, pour la Belgique, une table qui présente cette distinc¬ 
tion en même temps que celle des sexes \ La science, en s’enri¬ 
chissant de données nouvelles, parviendra sans doute à porter ces 
recherches beaucoup plus loin, et perfectionnera également les tra¬ 
vaux qui déjà ont été entrepris par des savans distingués pour éclaircir 
plusieurs autres questions d’hygiène publique, et entre autres celle 
qui concerne l’influence des professions. 
Il est une autre influence très-prononcée, moins utile sans doute 
à considérer pour les sociétés d’assurances, mais qui n’en offre pas 
moins un intérêt réel, et surtout pour les sciences médicales et 
l’histoire naturelle de l’homme; c’est celle qu’exercent les saisons. 
1 Recherches sur la mortalité et la reproduction. par MM. A. Quetelet et Smits, 1 vol. in-8°, 
Bruxelles, 1832; chez Hauraann. 
