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MÉMOIRE 
pouces jusqu’à cinq. Or lïerscliel ayant mis plusieurs de ces disques 
les uns à côté des autres, et les ayant éclairés à la fois, il constata 
qu’un très-léger accroissement dans l’éclat de l’un d’entre eux suffisait 
pour le faire paraître égal en diamètre à un autre qui en différait d’un 
ou même de deux dixièmes de pouce 1 . Il employa aussi, dans ses 
expériences, au lieu de disques pleins, des anneaux lumineux très- 
déliés. Après quelques essais pour mesurer par ce procédé le diamètre 
de sa planète, Herschel demeura persuadé que les valeurs ainsi trouvées 
devaient être trop petites, parce que la lumière émanée du disque arti¬ 
ficiel, à cause de la, vive impression quelle produisait dans l œil , 
amplifiait, en apparence, la grandeur de ce disque; de sorte que, 
lorsqu’il paraissait soutendre un angle égal à celui de l’astre vu dans le 
télescope, il soutendait en réalité un angle moindre: or, c’était cet 
angle réel qui servait ensuite dans le calcul du diamètre de l’astre. 
Pour obvier à cette cause d’erreur, et même pour la mesurer, lïerscliel 
imagina un procédé très-ingénieux. Je vais traduire ici le passage 
qui s’y rapporte 2 . a Je réfléchis alors que si un cercle lumineux em- 
)> piétait sur l’espace obscur environnant, un bord lumineux carré 
-)) autour d’un cercle obscur empiéterait à son tour sur le disque arti- 
)> ficiel. Dans mes dernières mesures, lorsque la planète avait été 
» comparée à un anneau lumineux, j’avais parfaitement observé que 
)> l’astre qui était exactement égal à la périphérie lumineuse, était 
n considérablement plus large que la surface noire contenue dans 
)) l’anneau. Il me parut résulter de là une méthode pour découvrir la 
» quantité de l’illusion causée par l'éclat de l’objet, et, en consé- 
)) quence, pour nous fournir une correction applicable à de sem- 
)) blables mesures, correction qui serait en plus, lorsque la mesure 
)) aurait été prise à l’aide d’un disque ou d’un anneau lumineux, et 
)) en moins y lorsqu’elle aurait été obtenue à l’aide d’un cercle ou d’un 
v anneau obscur. » 
1 Voyez le mémoire cité, pag. 6. 
2 Ibid., pag. 12. 
