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MÉMOIRE 
un grand nombre d’astronomes Font adopté ensuite d’après lui, une 
valeur constante pour cette erreur, puisqu’elle dépend d’élémens 
essentiellement variables; et les observateurs qui ont cherché à la 
déterminer, ont dû nécessairement arriver à des résultats plus ou moins 
contradictoires. 
DE LA CAUSE DE l’iRRADIATION OCULAIRE, ET DES LOIS AUXQUELLES 
LE PHÉNOMÈNE EST SOUMIS. 
44. Après nous être mis au fait de l’état actuel de la question de 
l’irradiation parmi les physiciens et les astronomes en passant en 
revue les différentes recherches qui ont été faites jusqu’ici sur cet 
objet; après avoir essayé de montrer d’où viennent les incertitudes 
qui ont enveloppé cette même question, comment il faut envisager 
l’influence de l’irradiation dans les observations astronomiques, quels 
sont les élémens qui modifient cette influence, et enfin par quels 
moyens il est possible de s’en garantir, il me reste à examiner le phé¬ 
nomène de l’irradiation oculaire sous le point de vue de sa cause et 
des lois qui le régissent. 
45. Considérons d’abord d’un peu plus près qu’on ne l’a fait jus¬ 
qu’à présent, la théorie la plus généralement admise aujourd’hui, 
théorie qui attribue le phénomène à ce que l’impression d’un objet 
lumineux se propage, sur la rétine, un peu au delà du contour de 
l’espace qu’affecte directement la lumière émanée de cet objet. 
Le principe de continuité sur lequel se fonde cette théorie est si 
simple, que si l’existence de l’irradiation n’était pas connue, il sem¬ 
ble qu’on devrait la prévoir à priori. En effet, supposons que l’on 
regarde fixement un objet lumineux ou éclairé se détachant sur un 
fond complètement noir. La lumière émanée de cet objet frappera 
une portion déterminée de la rétine, et le reste de l’organe ne sera 
