SUR L'IRRADIATION. 
49 
physicien a constaté que lorsque l’objet qui envoie la lumière directe 
sur le 'punctum cæcum a beaucoup d’éclat, il ne disparaît pas com¬ 
plètement, et que Ton voit à sa place une lumière faible et nébuleuse : 
c’est ce que l’on peut vérifier, par exemple, avec la flamme d’une bougie. 
Ï1 suit de là que le punctum cæcum n’est pas entièrement dépourvu de 
la faculté que possède le reste de la rétine : nous devons donc consi¬ 
dérer l’espace qu’il embrasse comme étant seulement peu sensible 
aux impressions directes, mais propageant les impressions latérales 
très-facilement et à une grande distance, car cet espace a plusieurs 
degrés de largeur angulaire; et l’on pourra regarder le reste de 1 or¬ 
gane comme très-sensible, au contraire, aux impressions directes, 
mais ne propageant les impressions latérales qu’à une petite distance. 
49. Un fait que j ’ai constaté vient encore appuyer la légitimité de 
ces conclusions. 11 peut s’énoncer de la manière suivante : 
U irradiation augmente avec la durée de la contemplation de V objet. 
On peut s’en assurer par l’expérience que voici. Sur un carton blanc 
de mêmes dimensions que ceux qui nous ont déjà servi, on peint en 
noir deux espaces abcdf et ghklm (fig. Il) rectangulaires sauf une 
petite échancrure à leurs sommets en regard. Cette échancrure fait 
partie d’un petit carré d’un centimètre de coté, placé au milieu du 
carton, comme l’indique la figure. Les bords de et kl des espaces 
noirs sont dans le prolongement l’un de l’autre; mais il n’en est pas 
de même des bords a b et gh, qui sont en avant l’un de l’autre de 
deux millimètres, de telle manière que si l’on tirait, par le milieu du 
petit carré, une ligne parallèle aux bords nm et fo du carton, cette 
ligne moyenne passerait dans l’intérieur des deux espaces noirs, à un 
millimètre de chacune des lignes ab et gh. 
Si Ton regarde cet appareil de loin, comme les précédens, il est 
évident que les irradiations des espaces blancs le long des bords ab 
et gh, feront reculer, en apparence, ces deux bords, de telle manière 
que, pour une certaine distance de l’œil, ils paraîtront dans le pro¬ 
longement l’un de l’autre. Pour une distance plus considérable, les 
Tom. XI. 7 
