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MÉMOIRE 
deux bords reculant davantage passeront de l’autre côté de la ligne 
moyenne, de sorte cpie celle-ci tomberait alors dans l’intérieur des deux 
espaces blancs agrandis par l’irradiation. Maintenant supposons que 
l’observateur se place à la distance, préalablement déterminée par tâton¬ 
nement, où les lignes ah et gh se montrent à lui dans le prolongement 
l’une de l’autre. S’il continue à regarder fixement, cette coïncidence 
cessera d’exister, et les deux lignes lui paraîtront reculer de plus en 
plus, comme s’il s’éloignait davantage du carton \ Ce dernier effet 
n’a lieu, du reste, que jusqu’à une certaine limite. Lorsqu’on cherche 
par tâtonnement la distance en question, il faut seulement avoir soin, 
à chaque essai, de ne pas regarder le carton trop long-temps; autre¬ 
ment la distance trouvée serait celle qui convient à une contempla¬ 
tion prolongée, et alors l’effet n’augmenterait plus sensiblement. 
Quant aux petites échancrures laissées en blanc aux deux sommets 
en regard des rectangles noirs, si elles n’existaient pas , les bords de 
et kl auraient une petite partie commune, et alors les deux sommets 
en regard des espaces blancs n’étant séparés, en cet endroit, que de 
deux millimètres, leurs irradiations y éprouveraient une diminution 
sensible ($ 36), et il en résulterait, vers ce même point, une incurva¬ 
tion apparente des lignes ab et gh, ce qui empêcherait de bien juger 
de l’effet. 
50. Maintenant, les physiciens admettent que, par la durée de la 
contemplation, la rétine se laisse de moins en moins impressionner 
par la lumière directe, et, dans la première section de mon mémoire 
sur les apparences visuelles cité plus haut (note du $ 47), j'ai fait 
voir, par une expérience spéciale ', qu’il en était effectivement ainsi, 
quoique j’aie donné du fait une explication différente de celle qui était 
adoptée généralement. Si nous rapprochons ce fait de celui que nous 
avons rapporté dans le paragraphe précédent, nous en conclurons 
qu’à mesure que la lumière directe semble perdre de son pouvoir sur 
1 Sur six personnes soumises à l’expérience, une seule n a pas observé cet effet ; chez cette 
personne , d’ailleurs , l’irradiation , quoique sensible , se développe toujours faiblement. 
2 Voy. ce mémoire , §§ 34 et 38-62. 
