MÉMOIRE 
tante à l’objet lui-même, il doit attribuer à la petite bande lumineuse 
cpn lui semble ajoutée au contour de cet objet, une laigeui abso 
lue proportionnelle à la distance qui existe ou qu’il suppose exister 
entre son oeil et ce dernier. En effet, si l’on imagine pour un instant 
que l’apparence soit une réalité, et qu’une petite bande semblable 
soit effectivement ajoutée au contour de 1 objet, on ne pourrait évi¬ 
demment la voir sous un angle visuel constant et indépendant de la 
distance, qu’en faisant varier sa largeur absolue proportionnellement 
à cette même distance. 11 en serait de 1 irradiation comme des cou¬ 
leurs accidentelles : on sait que si, après avoir regardé pendant assez 
long-temps un objet rouge, par exemple, on porte les yeux sur une 
surface blanche, on voit bientôt paraître une image veite de meme 
forme que l’objet; mais cette image, qui dépend dune modification 
éprouvée par la rétine dans l’espace qui correspondait préalablement 
à l’image rouge, doit soutendre le meme angle que cette dernièie, et 
par conséquent paraître d’autant plus grande qu’on la projette sur des 
surfaces plus éloignées. C’est, comme on sait, ce que 1 expérience 
confirme parfaitement. 
55. Ainsi l’accroissement que parait prendre 1 irradiation lorsqu on 
la rapporte à une distance plus grande, est une conséquence néces¬ 
saire de la théorie que nous discutons. Maintenant si l’on pouvait 
démontrer que cet accroissement apparent correspond réellement à 
un angle visuel constant pour le même œil et le même objet, cette dé¬ 
monstration constituerait l’un des argumens les plus puissans que l’on 
pourrait apporter en faveur de la même théorie : car cette constance 
de l’angle visuel est le caractère principal des phénomènes de vision 
qui dépendent d’une modification éprouvée par une portion de la 
rétine d’une étendue constante. Or je crois être parvenu, comme on 
va le voir, à établir ce fait important. J’ai employé pour cela la mé¬ 
thode de mesure annoncée dans le paragraphe o3. 
L’appareil dont j’ai fait usage est représenté fuj. 12. abcd est une 
plaque rectangulaire de cuivre noircie, d environ un millimétré et 
demi d’épaisseur, 10 centimètres de hauteur, et 8 de largeur. Cette 
