SUR L’IRRADIATION. 
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ciel ($ 57), on voit que l’espace lumineux formé par l’ouverture se 
trouvera coupé eu deux parties par la ligne extrêmement mince que 
dessine le fil. Ces deux parties feront donc ainsi l’office de deux objets 
lumineux d’un éclat égal, très-rapprochés l’un de l’autre, et placés 
par conséquent dans des conditions très-favorables à la neutralisation 
mutuelle de leurs deux irradiations. Cela posé, si une personne par¬ 
tant d’un point éloigné de l’appareil, se rapproche graduellement de 
celui-ci jusqu’à la distance où elle commence à distinguer le fil, il est 
évident qu’à cette distance, la somme des angles visuels qui mesurent 
les restes d’irradiation exercés des deux cotés du fil, doit être un peu 
moindre que l’angle visuel soutendu à la même distance par l’épaisseur 
réelle de ce fil; en d’autres termes, comme les deux irradiations sont 
égales, chacune d’entre elles doit être un peu plus petite que la moitié 
de ce dernier angle. Il est clair, en effet, que, sans cette condition, le 
fil serait masqué et ne pourrait être aperçu. Connaissant donc l’épais¬ 
seur de ce fil, et mesurant la distance dont il s’agit, on en déduira une 
limite au-dessous de laquelle doit se trouver la valeur des deux irra¬ 
diations. Maintenant, si l’on a mesuré chez la même personne, immé¬ 
diatement avant ou après cette expérience, la valeur de l’irradiation 
développée librement par l’éclat du ciel, on pourra comparer cette 
valeur avec la limite ci-dessus, et juger, par conséquent, de l’influence 
que le voisinage des deux objets a exercée sur leurs irradiations. 
J’ai opéré de cette manière à 1 egard de la seconde personne du 
tableau du § 74. Ce tableau montre que l’irradiation due à l’éclat du 
ciel, était, chez elle, le second jour, de 52", 6, et cette valeur est très- 
approchée de l’exactitude, puisqu’elle est déduite d’un ensemble de 
douze observations ($$ 75 et 76). Cette personne, soumise, quelques 
instans après ces observations, à l’expérience du fil de cocon, a com¬ 
mencé à distinguer celui-ci à la distance de trois mètres. Or l’épaisseur 
d’un fil de cocon est d’environ un centième de millimètre \ ce qui, à la 
distance ci-dessus, donne un angle visuel de 6", 69. L’irradiation res- 
1 Voy. Elemens de physique, deM. Pouillet, 3 e édition, tom. I er , pag. 18. 
