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EFFICACITÉ DES MÉTAUX 
il en est de même de l’azote en présence d’une terre alcaline ; la terre 
s’échauffe et l’azote brûle. Introduit dans une chaîne dont l’oxigène 
et le fer font partie, l’hydrogène s’échauffe et le fer brûle, et ainsi 
de suite. Souvent le plus aisément inflammable fait emploi de com¬ 
bustible, le moins aisément inflammable, emploi d’incalescible. Le 
gaz des chimistes hollandais, monté en pyrophore avec de l’oxigène 
pur et le second oxide de carbone, fait brûler obscurément cet oxide. 
Dans la plupart des cas, le moins fusible s’échauffe et le plus fusible 
brûle. L’ordre des affinités n’est aucunement suivi, et les engagemens 
faibles prévalent souvent sur les engagemens forts. C’est ainsi que 
des combinaisons susceptibles d’être décomposées par l’élement qui a 
présidé à leur composition, sont formées et servent ainsi à entretenir, 
pour le besoin de la nature et de l’art, l’activité de mouvement qui fait 
la vie de la matière. Un élément de pile se compose des trois mêmes 
qualités de corps qu’une chaîne de pyrophore, savoir, d’un métal 
faible, qui gère comme incalescible, d’un métal fort, qui fonctionne 
comme combustible, et de l’oxigène de l’eau imbibant la rondelle, 
qui fait office de comburant. L’hydrogène libéré se recompose en 
eau au contact de l’air. Dans la pile à disques de charbon, inventée 
par M. Curtet, on l’a vu composer de l’ammoniaque avec l’azote de 
l’air. Dans une monture de pyrophore, l’hydrogène et la plupart des 
métaux réduits peuvent alternativement remplir le rôle d’incalescible 
et de combustible, pas celui de comburant; l’oxigène ne peut remplir 
que le dernier rôle, et les comburens relatifs sont dans le meme cas. 
L’indifférence à la combinaison est une condition pour l’active incali- 
tion. Les corps qui ne sont pas compris dans cette catégorie peuvent 
la plupart indifféremment se charger des trois rôles. Une interpré¬ 
tation électrique des phénomènes du pyrophore serait de dire que les 
métaux, le charbon, l’eau et autres incalescibles, comme bons con¬ 
ducteurs de l’électricité, soutirent du fluide électrique au comburant, 
par où ce membre de la chaîne, devenu négatif par rapport au 
membre combustible, celui-ci, resté naturel, se combinerait avec lui. 
Le combustible devrait au comburant tenir lieu du fluide électrique 
