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NOUVELLE CLASSIFICATION CHIMIQUE 
formés que par la combinaison des précédens, il est clair qu’il faut 
commencer par étudier les corps simples. On divise ordinairement, et 
avec raison, ces derniers en métalliques et en non métalliques (- métal¬ 
loïdes ), non pas que cette divison soit bien établie dans la nature , qui 
n’en admet aucune, mais parce que ces deux sections des corps ont 
généralement des propriétés physiques et chimiques très-différentes ; 
que les métaux, doués de l’éclat dit métallique , d’une grande con¬ 
ductibilité pour la chaleur et pour l’électricité, tendent à former des 
bases et parfois des composés neutres avec Foxigène, tandis que les 
métalloïdes, sans éclat, au moins lorsqu’ils sont en poudre, mauvais 
conducteurs de la chaleur et de l’électricité, ne forment jamais avec 
Foxigène des bases; mais au contraire des composés acides ou neutres. 
Il y a, à la vérité, quelques corps dont on est embarrassé d’assigner la 
véritable place dans cette division. Ainsi le zirconium paraît autant 
appartenir aux corps métalliques qu’aux corps non métalliques ; mais 
nous pouvons considérer ces substances comme formant le point de 
passage entre les métalloïdes et les métaux; et il est assez commun 
dans les productions naturelles de rencontrer ainsi des corps qui 
échappent à nos méthodes de classification, et qui nous montrent que 
la nature n’a point établi de divisions tranchées comme nous l’avons 
fait dans nos livres pour faciliter l’étude et aider la mémoire : elle ne 
marche pas, en général, par sauts; elle passe communément d’un 
corps à l’autre par degrés insensibles. 
L’étude des corps simples doit commencer par celle des métalloïdes 
à raison de leur prépondérance dans les phénomènes naturels , et il 
convient d’étudier en premier lieu le gaz oxigène comme étant le 
corps le plus important de la nature ; on examinera ensuite les autres 
métalloïdes dans l’ordre de leur plus grande affinité pour Foxigène, 
qui est aussi à peu près celui de leur énergie électro-positive décrois¬ 
sante. Quant aux métaux que l’on examine immédiatement après les 
métalloïdes simples, sans entrer dans l’examen de leurs combinai¬ 
sons, il est bon de les étudier aussi dans l’ordre de leur plus grande 
affinité pour Foxigène, à laquelle sont du reste subordonnées en 
