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NOUVELLE CLASSIFICATION CHIMIQUE 
immédiate de corps simples, et en composés du deuxième ordre résul¬ 
tant de l’union des composés du premier ordre. Les composés du 
deuxième ordre peuvent aussi souvent se combiner entre eux et don¬ 
ner naissance à des composés du troisième ordre ; mais ces composés 
étant peu nombreux et se rattachant par leurs propriétés chimiques 
aux composés du deuxième ordre, on n’a pas cru devoir en faire une 
section à part. On ne connaît guère de composés du quatrième ordre, 
et la raison en est toute naturelle : on remarque en effet que les corps 
simples se combinent plus intimement entre eux pour former les 
composés du premier ordre, que ceux-ci ne s’unissent pour former 
ceux du second ordre; de sorte que les affinités des corps semblent 
diminuer à raison de leur composition, et dès lors il n’est pas éton¬ 
nant qu’à un certain degré de composition les corps n’ont plus d’affi¬ 
nité pour se combiner, comme si la nature se refusait à une trop 
grande complication dans les combinaisons. 
Après l’étude des métaux ou des corps simples métalliques, on 
examinera donc les composés métalloïdiques du 1 er ordre, en les 
rangeant dans trois catégories : les composés- acides, les composés 
basiques et les composés neutres ou indifférens. A la rigueur il n’y 
a point de composé essentiellement indifférent, c’est-à-dire inca¬ 
pable de se combiner avec d’autres corps en se comportant comme 
base ou comme acide. Car presque tous les corps, envisagés comme 
neutres, ne sont que des corps dont les affinités pour les autres sont 
faibles ou qui, en s’y unissant, n’en masquent et n’en altèrent pas 
profondément les propriétés; telle est entre autres l’eau; celle-ci 
cependant n’en joue pas moins, jusqu’à un certain point, le rôle 
de base avec les acides forts et celui d’acide avec les corps dont la 
propriété basique est très-énergique ; et, en effet, quoiqu’elle ne 
diminue pas généralement les caractères alcalins ou acides de ces 
substances, c’est-à-dire leur propriété de se combiner avec d’autres 
acides ou bases plus énergiques qu’elle, cela 11 e prouve point qu’elle 
ne les neutralise pas jusqu’à un certain point. Il faudrait, pour dé¬ 
cider cette question, pouvoir mettre l’acide ou l’alcali hydraté en 
